정부는 17일 미국 중국측과의 협조를 통해 베이징(北京) 3자회담에 조기 합류하는 방안을 강력히 추진키로 했다.한미일 3국은 18일 워싱턴에서 이수혁(李秀赫) 외교부 차관보, 제임스 켈리 미 국무부 동아태 차관보, 야부나카 미토시 일본 외무성 아주국장이 참석한 가운데 한국 일본 참여 문제를 포함한 3자회담 대응전략을 조율한다. 이에 앞서 윤영관(尹永寬) 외교부 장관은 16일 콜린 파월 미 국무부 장관과 전화 협의를 갖고 한국 참여 문제를 우선적 의제로 제기하기로 합의한 것으로 알려졌다.
정부 당국자는 "미국측이 최대한 조기에 우리와 일본이 회담에 참여토록 북한을 압박하기로 약속했다"면서 "다자회담 참여에 대한 우리의 의지는 확고하다"고 말했다. 또 다른 당국자는 "이번 회담은 어디까지나 예비회담"이라면서 "우리가 빠진 본 회담은 상정할 수 없다"고 말했다. 외교부는 또 석동연(石東演) 대변인 명의의 성명을 발표, 대화 참여 노력을 천명하고 "한미공조, 한중 협력을 통해 대화 진행과정에서 우리 입장을 최대한 반영해 나갈 것"이라고 밝혔다.
미국측 수석대표인 켈리 차관보는 회담 전 한국에 들러 회담전략을 재숙의하고 회담 직후인 26일 다시 한국에 들러 결과를 공동으로 평가·조율할 것으로 전해졌다.
/이동준기자 djlee@hk.co.kr
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