16일 국회 문화관광위에서 여야 의원들은 브리핑룸 신설과 오보 대응팀 등 홍보처의 홍보 지침 문제를 고리 삼아 조영동 홍보처장을 난타했다. 대부분 언론인 출신인 의원들이 "기자 출신 처장이 어떻게 언론에 대해 이렇게 대응하느냐"고 성토하자 조 처장은 "의원님들이 활동하던 시대와 언론환경이 많이 바뀌었다"며 지지않고 맞섰다.한나라당 의원들은 국정홍보처의 홍보지침을 '언론탄압지침'이라고 규정한 뒤 "언론탄압을 계속할 지, 부처 폐지를 당할 지 선택하라"고 다그쳤다. 이원창 의원은 "통합브리핑제, 공보관을 통한 면담 신청 등은 기자들에게 사실상 취재는 그만 하라는 얘기"라고 날을 세웠다. 같은 당 김병호 의원은 "국정홍보처의 홍보지침은 군사정권시절의 언론기본법을 변형한 검열통제 수법"이라고 목소리를 높였다. 조 처장은 "이 시대에 그런 식의 통제는 불가능하다"며 "앞으로 방송사 등에 압력을 넣거나 부탁하지도 않겠다"고 말했다. 조 처장은 특히 정병국 의원이 "각 부처에 언론보도를 5가지로 구분해 보고하도록 지시했는 데 그 기준이 뭐냐"고 질의한 데 대해 "나는 기준을 모른다"고 답변해 의원들을 아연실색케 했다.
민주당 심재권 의원은 "기사를 작위적으로 평가·구분할 경우 무언의 압력으로 작용돼 언론자유를 위축할 수 있다"고 비판하며 "홍보지침 중 공보관을 통한 사전 면담 신청, 취재원 실명제, 취재 후 보고서 제출은 당장 폐지하라"고 목청을 높였다. 같은 당 김성호 의원도 "새로운 취재시스템을 운영하기 위해서는 정보공개 확대 등 보완장치가 미리 마련돼야 한다"고 가세했다. 여당 의원들까지 야당 주장에 동조하자 조 처장은 회의 끝 무렵에 "청와대에 분류기준을 철회해 달라고 요청하는 것을 생각해 보겠다"고 물러섰다. 이에 앞서 여야는 한나라당이 제출한 방송법 개정안을 놓고 논란을 벌였다.
한나라당 권오을 의원이 지난 대선과정에서의 불공정 방송을 주장하며 "방송위원 9명 중 3명인 대통령 추천 몫을 1명으로 줄여야 한다"고 목소리를 높이자 민주당은 "야당의 방송장악 음모"라고 들고 일어났다.
/김기철기자 kimin@hk.co.kr
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