14일 확정된 국정홍보처의 정부중앙청사 기자실 개선안은 청와대와 문화관광부에서 먼저 시행한 방식을 종합청사에 이식하는데 실패했음을 보여주고 있다. 개방형 기자등록제에 따른 운영상의 변화는 당연히 있겠지만, 외형적으로는 현행 기자실이 브리핑룸이나 기사송고실로 간판만 바뀌는데 그쳤다고도 볼 수 있기 때문이다.실제로 총리실 단독의 브리핑룸과 기사송고실은 현재 총리실 기자실이 있는 10층에 설치되고, 다른 부처도 기자실은 없어지지만 5층에 부처별로 기사송고실이 마련돼 지금의 기자실 시스템과 큰 변동이 없게 됐다. 이 때문인지 이날 총리 보고 뒤 기자실을 찾은 조영동 국정홍보처장의 얼굴은 벌겋게 상기돼 있었다.
지난달 14일 이창동 문화부 장관의 기자회견으로 모습을 드러낸 기자실 개선 방안은 거듭된 취재제한 논란을 거치며 조금씩 원점으로 돌아섰다. 조 처장은 19일 이 장관의 언론접촉 사후보고, 취재원 실명보도의 현실성을 문제삼은 뒤 기자실을 폐지하는 대신 부처별로 기사송고실을 마련해주겠다고 한발 후퇴했다. 그러나 홍보처도 여전히 통합브리핑룸과 기자송고실을 각 부처에서 떼어내 한 층에 몰아넣는다는 계획을 고수했고, 본관의 공간부족을 이유로 아예 별관 이전을 추진했다.
청와대식의 '기자 격리' 시비를 불러온 이 방안은 고 총리가 지난 주말 "국민의 알 권리 보장을 위해 정부의 정보공개 제도 마련이 선행되어야 한다"며 별관 설치 계획을 공개적으로 질타하면서 제동이 걸렸다. 홍보처는 14일 결국 별관 이전을 없던 일로 하고 총리에게 '본관 5층 일괄 배치'과 '본관 5, 10층 분리 설치' 등 두 가지 방안을 보고하며 다시 물러섰다. 고 총리는 20여분 만에 후자를 낙점했다.
중앙청사의 시스템은 경제부처가 주로 모인 과천청사에도 앞으로 직접 영향을 미칠 전망이다. 이미 "통합브리핑룸을 설치할 공간이 식당 뿐"이라는 불만이 나오고 있어 과천청사도 중앙청사의 예를 따르게 될 것으로 보인다. 하지만 사무실 방문 취제 제한 등 조치가 완화되지는 않을 전망이다. 브리핑 수준의 향상에 대해서는 아직 별다른 대책이 없으면서도 각 부처의 언론대책이 오보 대응 차원으로 흐를 가능성이 여전하다.
/안준현기자 dejavu@hk.co.kr
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