최근 정부 고위직 지역 편중 인사 논란에 따른 '호남 푸대접론' 을 놓고 여권내 이견과 갈등이 심해지고 있다. 신주류측은 "호남의 일부 기득권 세력이 문제를 과대포장하고 있다"는 시각이 강하다. 반면 동교동계를 비롯한 구주류측과 호남 출신 중도 성향 의원들은 "노무현 정부가 각종 인사는 물론 지역개발 에서도 호남을 차별하고 있다"며 비판의 강도를 높이고 있다.노 대통령의 측근인 이강철 전 조직특보는 11일 "호남소외론은 광주고·광주일고 출신 및 지역 언론인, 당내 동교동계 등 일부 기득권 세력의 불만과 반발에 불과하다"며 "호남 밑바닥 민심은 전혀 다르다"고 주장했다.
전남 목포고 출신인 천정배 의원도 이날 자신의 인터넷 홈페이지에 "검찰검사장급 이상 간부 37명중 호남 출신은 8명(22%), 65명의 경찰 경무관급 이상 간부 중 호남 출신이 22명(34%)으로 호남 차별 인사로 단정하기 어렵다"고 주장했다.
전북 남원 출신인 신기남 의원 역시 "최근 인사를 두고 호남 민심 악화를 말하는 세력은 문제를 과장해 반사이익을 챙기려는 사람들"이라고 비난했다.
이에 대해 강운태(광주 남구) 의원은 "이 문제를 기득권 세력의 반발로 몰아가는 것은 잘못된 시각"이라며 "호남 소외론에는 인사 외에 지역 정책 차별도 포함돼 있다"고 공박했다. 그는 구체적으로 광양항에 대한 정부 재정지원 제외 호남고속철도 건설계획 연기 광주 문화수도 육성 공약 차질 등을 지적했다. 정철기(전남 광양·구례) 의원도 "주민들 사이에선 '죽 쒀서 개 좋은 일만 시킨 것 아니냐'는 심리가 팽배하다"고 전했다. 장성원(전북 김제) 의원은 "최근 인사가 노 대통령을 전폭적으로 지원한 호남 주민의 기대심리에 크게 못 미친 것 아니냐"며 "새 정부의 '신국토관리전략'에 전주권 개발이 빠지는 등 정책 소외도 한 이유"라4 말했다.
민주당 관계자들은 "호남푸대접론이 당장 호남 출신 유권자가 상대적으로 많은 4·24 재보선 지역에도 악영향을 미칠 태세"라며 울상을 짓고 있다. 재보선 지역에 파견돼 있는 당직자들은 "호남 출신 우리 당 지지자들이 '투표장에 나가지 않겠다'고 공공연히 말하고 있어 걱정"이라고 토로했다. 정대철 대표가 이날 "편중 인사가 있었다면 앞으로 공정하게 바로잡도록 하겠다"고 진화를 시도한 것도 재보선을 의식한 것이라는 해석이 유력하다.
그러나 청와대·신주류 의원들의 인터넷 홈페이지에 "편중이 아닌, 호남 학살이다" 는 등의 비난이 잇따르고, 한나라당까지 군불을 지피고 있어 '호남 푸대접론'을 둘러싼 여권내 갈등은 당분간 계속될 전망이다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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