김만수(金晩洙·39) 청와대 보도지원비서관(춘추관장)은 노무현 대통령이 밝힌 '언론과의 건전한 긴장관계'를 실천하는 일의 최일선에 서 있다. 출입기자제를 개방형 등록제로 바꾸고 비서실 방문 취재를 제한하는 대신 새로 도입한 브리핑제를 정착시키는 일이 그의 주업무다. 5월에는 새 시스템에 맞춰 청와대 기자실, 즉 춘추관의 구조를 고치는 공사도 해야 한다. 김 비서관은 "청와대가 언론과의 관계에 있어서 모범이 될, 새 모델을 제시해야 하는 만큼 부담이 크다"면서 "당장 기자들이 불편하겠지만 이 제도의 정착이 정부와 언론, 서로에게 도움이 될 것으로 믿는다"고 소신을 밝힌다.그는 연세대 총학생회 부회장을 지낸 운동권 출신으로, 1987년 '구학련 사건'으로 6개월동안 감옥에 갔다왔다. 그가 84년 대학에 입학하자마자 처음 만난 운동권 1년 선배가 이광재 청와대 국정상황실장이었고, 그 인연이 노 대통령을 만나는 계기로 이어졌다. '노동현장으로 가겠다'고 마음 먹고 졸업도 뒤로 미룬 채 89년부터 3년 동안 경북 구미에서 용접공 생활을 하다가 상경한 그를 이 실장이 노 대통령에게 소개했다. 이때 이 실장은 88년 13대 총선에서 의원이 된 노 대통령을 보좌하면서 92년의 14대 총선을 준비하고 있었다.
김 비서관도 선거에 적극 뛰어 들었으나 결과는 낙선이었다. 노 대통령의 낙선 때문에 그는 일면식도 없던 원혜영 부천시장을 만나게 된다. 노 대통령이 그의 생활비를 마련해줄 힘이 없어지자 14대 총선 때 부천에서 출마, 초선의원이 된 원 시장에게 그를 '분양'했던 것이다. 이 바람에 부천은 그의 제2의 고향이자 정치적 근거지가 됐다. 95년에는 부천 시의원에 당선됐고 98년에 시의원 재선에 성공했다.
시의원 생활을 하면서도 노 대통령이 선거를 치를 때면 언제나 자원봉사자로 달려왔고 노 대통령의 대선 구상이 구체화한 2001년 8월엔 아예 보따리를 싸서 캠프에 합류했다.
시의원 시절 예산을 다루는 기획재정위원장을 맡았었고 예산의 투명성 제고를 위해 부천시가 시범적으로 복식부기를 도입하는 일에도 앞장섰다. 예산을 다루는 정책 전문가였던 그가 노 대통령 캠프에 본격적으로 합류하면서부터는 주전공이 공보로 바뀌었다. "궂은 일을 아무도 하지 않으려 해서 그냥 내가 맡게 되었다"는 것이다.
청와대 부대변인을 겸하고 있는 그는 요즈음 공보 업무에 매력을 느낀다고 한다. "매일 전쟁을 치르지만 또 매일 결과를 확인할 수 있어 의욕이 생긴다"고 말한다. 내년 총선 출마 여부를 묻자 그는 "내가 여전히 부천에 살고 있는 것이 대답"이라며 강한 의지를 보였다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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