이라크전 파병 동의안 처리문제로 인한 국론분열 양상이 심화하면서 '노무현 대통령의 리더십에 문제가 있다'는 지적이 쏟아져 청와대가 고심을 거듭하고 있다.'리더십 부재론'은 노 대통령이 국가인권위의 반전성명에 대해 "그런 일을 하라고 인권위를 만든 것"이라며 용인하는 태도를 보이면서 대두하기 시작했다. 또 노사모의 파병반대 입장에 대해 "일사불란의 시대는 갔다. 소속이 같아도 사안별로 의견이 다를 수 있다"고 사족을 달자, '노 대통령이 뚜렷한 소신 없이 시민단체의 반전 목소리에 끌려다닌다'는 비판론이 확산됐다.
한나라당은 급기야 "대통령과 여당은 책임을 피한 채 우리만 총대를 메느냐", "파병반대가 진심인 노 대통령이 가까운 의원들로 하여금 천하대란을 도모하고 있다"고 비난했다.
박종희(朴鍾熙) 대변인은 "노 대통령이 노사모 등 친위세력부터 설득하지 않으면 파병문제는 끝이 안보이는 논쟁의 바다를 표류하면서 국력낭비만 가져올 것"이라고 노 대통령의 행동을 촉구했다.
이에 대해 청와대 송경희(宋敬熙) 대변인은 "대통령은 20일 담화와 26일 3군사관학교 졸업식 축사에서도 밝혔듯이 초지일관 국익을 위해 파병을 해야 한다는 입장이며 애매하거나 이중적인 면은 결단코 없다"고 리더십 부재론을 부인했다. 그는 또 "노 대통령은 인권위 성명에 대해 상당히 언짢아 했다"며 오해임을 강조했다.
청와대 관계자는 "노 대통령이 파병반대 여당의원의 명단을 전달받았으며 일정 범위에서 설득작업을 할 것으로 안다"고 말했다. 유인태(柳寅泰) 정무수석도 "민주당내 파병반대 의원들에게 '대통령과 가까운 분이 그러면 진짜 오해를 산다'고 설득, 3∼4명의 태도를 바꿨다"고 진화에 나섰다.
청와대는 2일 대통령의 국정연설을 통해 파병논란과 리더십 부재론에 종지부를 찍겠다는 계획이다. 청와대 관계자는 "북핵 문제의 평화적 해결과 한미 동맹관계 등 국익을 고려한 힘겨운 결단이며 논리나 명분보다는 전략적 선택이라는 논리로 의원들을 적극 설득할 것"이라고 밝혔다.
/배성규기자 vega@hk.co.kr
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