이라크전 국군파병 문제를 놓고 논란이 가열되고 있는 가운데 미국이 이라크 포로·정치범 수용시설 관리 등을 우리나라에 추가로 요청해온 것으로 밝혀졌다.정부관계자는 26일 "미국이 24일 한국을 비롯한 전세계 50여개 동맹국에 인도적 지원과 이라크 포로 및 정치범 등을 수용할 교도소 관리인력의 지원가능 여부를 외교부를 통해 타진해왔다"고 밝혔다. 국군 공병·의무병력 파병을 놓고 국회가 동의안 처리를 연기하는 등 진통을 겪고 있는 상황에서 나온 미국의 추가 지원요청은 파병논란을 더욱 가열시킬 것으로 보인다. 미국의 요청에 따라 외교부는 국방부와 법무부 등에 이같은 내용을 통보, 지원가능 여부를 문의했다. 국방부 관계자는 "외교부가 미국의 소요제기를 통보하면서 이라크에 파병키로 한 의료지원단을 정치범과 포로 진료에 동원할 수 있는지 물어왔다"며 "미국이 추가 파병을 요청한 것은 아니다"라고 밝혔다.
국방부는 파병 의무부대의 임무가 동맹국군 진료와 인도적 지원으로 한정돼 있는 만큼 교도소 관리로의 전환은 부적절 하다고 밝혔다.
미국이 지난 해 11월 이후 수 차례에 걸쳐 동맹국에게 제시한 분야에는 전후 치안유지를 위한 전투병 등이 포함돼 있으며, 한국은 그중 600명 이내의 건설공병, 100명 이내의 의료지원단을 지원할 계획이다.
/김정호기자 azure@hk.co.kr
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