여야는 20일 이라크전 개시에 따른 긴급 회의를 소집, 정부의 향후 대책에 대해 초당적으로 협력키로 의견을 모으는 등 모처럼 한목소리를 냈다.민주당은 이날 오전 윤영관 외교장관과 조영길 국방장관이 참석한 가운데 확대간부회의를 열어 이라크전 대책을 논의했다. 정대철 대표는 "정부 차원에서 만반의 준비를 하고 있다"며 "앞으로 당정협의를 통해 파장을 최소화하는 데 만전을 기하겠다"고 말했다. 그는 또 "이라크전을 틈타 북한이 도발할 가능성도 있는 만큼 대북경계를 소홀히 해선 안된다"면서 "한나라당 박희태 대표대행과도 만나 파병문제 등을 상의할 것"이라고 덧붙였다.
윤 장관은 회의에서 "급박한 상황이 전개되면 이라크 및 인근 국가 거주 재외국민의 대피를 위해 특별전세기를 파견할 것"이라고 보고했다. 조 장관은 "공병 1개 대대를 파병할 계획인데 준비에만 10주가 걸린다"며 정치권의 적극적인 협조를 당부했다. 일부 참석자들은 정부의 비전투병 파병 방침과 관련, "의료지원단까지 함께 파병하는 것이 좋겠다"고 주장했다. 민주당은 22일 대표와 당 3역, 총리와 각료, 청와대 비서실장 등이 참석하는 고위 당정 정책조정회의를 열어 이라크전 대응책을 논의할 방침이다.
한나라당도 이날 오전 주요당직자 회의를 열어 이라크전에 대한 정부 입장을 지지하고, 파병문제 등은 초당적으로 대처키로 했다. 한나라당은 회의에서 비전투병 파병시기를 앞당기기 위해 내주 초 임시국회를 소집하기로 결정했으나, 회의에 나오지 않았던 이규택 총무는 오후에 "4월 임시국회가 어차피 예정돼 있다"며 이에 반대하는 등 혼선을 보였다.
박희태 대표대행은 당사를 방문한 조영길 국방장관에게 "이라크전 파병은 타이밍이 중요하다"면서 "지난번 걸프전 때도 의무·수송 부대를 전쟁이 거의 끝난 뒤 파병했는데 이번에는 사후약방문식으로 보내면 안된다"고 말했다.
조 장관은 "한미 동맹과 에너지원 확보, 대테러 국제연대 및 전후복구 사업참여 기반마련 등을 위해 이라크에 파병해야 한다"면서 "한나라당 국방위 소속 의원들이 제안한 의무부대 지원도 적극 검토하겠다"고 말했다.
자민련 김종필 총재는 조 장관에게 "이라크 전쟁 중에 대북 경계를 더 철저히 해야 한다"고 강조했다.
그러나 개혁국민정당 김원웅 대표는 이날 20여명의 당직자와 함께 이라크 전에 반대, 의원회관에서 무기한 항의농성에 돌입했다. 민주당 김성호, 한나라당 서상섭 의원 등 여야 의원 7명도 반전 의사를 밝혔다.
/김성호기자 shkim@hk.co.kr
박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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