정부가 취하는 일련의 언론대책이 계속 물의를 일으키고 있다. 이창동 문화관광부 장관의 '취재지침'에 이어 각 부처의 기자실 대신 통합 브리핑 룸 운용 계획도 마찬가지다.정부가 추진하는 새로운 취재방식은 형식적으로는 모든 언론매체에 대한 개방의 외양을 취하고 있으나 그 저변을 살펴보면 기본적으로 언론을 경원시하는 정서가 묻어있다. 또 새 방식의 현실적용 면에서 보더라도 언론통제의 속내를 갖고 있는 것은 아닌지 의구심을 부른다.
기자의 직접·방문 취재가 차단된 가운데 일방적으로 공급되는 브리핑이 국민의 알 권리를 심각히 침해할 수 있다는 우려는 재론할 필요가 없다. 기자실을 없애려는 발상은 더욱 이해할 수 없다. 정부에 대한 감시와 견제, 비판이 언론의 본연적 기능과 역할이라는 사실을 잊었거나, 일부러 외면하자는 것인지 묻게 된다. 언론은 공공의 권한과 영역을 사회로부터 보장받고 있으며 정부 부처에 기자실이 운용되는 원리가 여기에서 나온다고 할 수 있다. 정부의 의도가 언론을 격하하고 통제하려는 기미로 느껴지는 것이 이 때문이다. 이래서야 참여정부라는 이름도 무색하지 않은가.
각 부처는 저마다 업무특성이 다르고 따라서 이를 취재, 보도하는 문화와 방식도 각기 상이하기 마련이다. 이에 따라 축적돼 온 여러 일선관행과 제도 중 하나가 부처 기자실이다. 이를 뭉뚱그려 통합 브리핑 룸을 만든다면 그 어떤 측면이 국민에게 도움이 되겠는가. 언론의 몇몇 관행들에 문제가 있다면 이는 언론이 고민할 영역이지 정부가 나서 일거에 바꾸려 들 일은 아니다.
어제 노무현 대통령이 이창동 장관 파문에 대한 잘못을 지적하긴 했지만 그 것으로 그칠 문제가 아니다. 언론정책의 내용과 근본 발상에 대해 명쾌해 보이지 않는 구석들이 여전하기 때문이다.
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