조지 W 부시 미 정부의 고위관리가 우리 정부에 북한의 영변 핵 시설 폭격을 타진해왔다는 인터넷신문 오마이뉴스 보도의 진원지는 김진표(金振杓) 경제부총리인 것으로 밝혀졌다. 청와대는 조만간 김 부총리의 해명을 직접 듣기로 했다고 밝혔다.김 부총리는 17일 기자간담회를 갖고 "6일 오마이뉴스 대표와 기자 등 6명과 저녁식사를 하면서 전직 미 국무부 관리인 조셉 윈더 한국경제연구원(KEI) 소장이 전해준 미국 내 정보를 들려줬다"고 말했다. 그는 이 자리에 청와대 비서관 1명도 있었다고 덧붙였다. 김 부총리는 그러나 "이는 미국 정부의 공식입장이 아니다"면서 "오마이뉴스에 정정보도를 요청했다"고 밝혔다.
이에 대해 오마이뉴스 측은 "김 부총리가 '국무부 고위관리로부터 들었다'고 말한 것으로 기억되나 본인이 다시 밝힌 이상 '전 국무부 관리'로 정정한다"면서 그러나 "그런 정보가 있다는 것을 전했을 뿐이라는 설명은 받아들일 수 없으며, 분명히 영변폭격방안을 타진 받았다고 들었다"고 주장했다.
이에 따라 김 부총리의 해명에도 불구하고 이번 사태의 진위 및 책임 공방은 계속될 전망이다. 해명이 오마이뉴스 및 외교부측 주장과 곳곳에서 엇갈리는 등 석연치 않기 때문이다.
김 부총리는 외교부가 14일 정정보도 요청에 앞서 확인할 때는 부인하다가 언론의 추적 보도가 잇따르자 오마이뉴스 기자들과의 만찬 회동을 시인한 것으로 알려졌다. 그는 "처음에는 오마이뉴스에 인용된 현직장관이 나인지 몰랐다"면서 "17일 오후 3시께 인터넷신문인 프레시언 보도를 보고서야 내가 취재원이라는 것을 깨닫고 청와대 홍보수석에게 경위를 설명했다"고 말했다. 그러나 외교부 관계자는 "재경부 측에 진위여부를 물었을 때는 전면 부인했다"고 밝혔다.
김 부총리가 언급한 미국측 인사가 윈더 소장인지 실제로 현직 정부고위관리인지도 여전히 불확실하다. 윈더 소장은 1995년 미 국무부 참사관으로 퇴직했으며, KEI는 대외경제정책연구원(KIEP)이 워싱턴에 설립한 비영리연구소다. 시카고대 브라스 커밍스 교수는 6일 미국의 공영방송인 WBEZ와의 회견에서 "(지난 2월초 노무현 대통령의 고위방문단이 미국을 방문했을 때) 미국 정부의 고위관리가 '미국이 선제공격으로 영변을 공격하면 어떠냐'고 물었다"면서 "노무현 대통령의 최측근 보좌관은 '그것은 동맹을 끝내는 것'이라고 답했다"고 거듭 확인했다.
/고재학기자 goindol@hk.co.kr
이동준기자 djlee@hk.co.kr
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