김우중 전 대우그룹 회장(사진)이 최근 프랑스 국적을 취득한 것으로 밝혀졌다. 일부에서는 이를 김 전 회장이 귀국을 포기하거나 미루기 위한 방편으로 분석하고 있으나 김 전 회장 측은 신병치료를 위한 부득이한 조치라고 해명하고 있다.프랑스의 일간 '리베라시옹'은 김 전 회장이 프랑스 정치권의 후원에 힘입어 1월30일 프랑스에서 사회보장 번호를 취득했고 이는 프랑스 기업에서 일하고 월급을 받기 위한 것으로 보인다고 13일 보도했다. 이 신문은 김 전 회장과 함께 아내, 두 아들도 프랑스 국적을 취득했고, 서류상으로는 귀화일이 1987년 4월2일로 돼있다고 전했다.
재계 등에서는 올 초 귀국할 것으로 알려졌던 김 전 회장이 프랑스 국적을 취득한 것이 사법처리를 피하기 위한 수순으로 관측하고 있다. 지난해 12월 대선 결과에 따라 귀국일정을 저울질 하다 노무현 대통령이 집권하고, 여권 만기 등 부득이한 사정으로 해외체류가 어려워지자 프랑스 국적을 취득했을 것이란 설명이다.
이에 대해 김 전 회장의 한 측근은 "현재 독일에서 요양중인 김 전 회장은 신병치료비 마련을 위해 프랑스 기업에 자문을 하고 있다"며 "사회보장번호 취득은 자문료의 세금정산을 위한 것"이라고 해명했다. 그는 이어 "김 전 회장의 프랑스 국적취득도 87년 러시아 등 북방교역을 위해 정부의 내락 하에 이뤄진 것이며, 동구권의 붕괴로 그동안은 국적취득 절차를 밟지 않아왔다"고 설명했다. 김 전 회장의 두 아들도 한명은 지난해 말 국내에서 병역의무를 마쳤고 다른 한 명도 병역의무를 다할 계획으로 가족은 프랑스 국적을 행사하기 위한 절차를 진행하지 않았다고 그는 덧붙였다.
한편 경찰청은 프랑스 경찰이 한국 경찰이 김 전 회장에 대한 수사자료에 협조하지 않아 체포하지 못하고 있다는 리베라시옹의 보도에 대해 "프랑스 인터폴과 수 차례 공조를 하며 수사를 진행하고 있다"며 근거 없는 주장이라고 일축했다.
/권혁범기자 hbkwon@hk.co.kr
김정곤기자 kimjk@hk.co.kr
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