대북송금 관련 특검법이 26일 국회에서 통과됨에 따라 현대그룹이 다시 거센 소용돌이에 빠질 가능성이 높아졌다. 대북 송금 문제가 정치적으로 해결되길 기대했던 현대측은 결국 특검이 불가피해지자 수사가 미칠 파장을 우려하면서 대책마련에 부심하고 있다.대북사업에 직접 관계된 현대상선과 현대아산 관계자들은 이날 당시 대북송금에 관련됐다 해외에 파견된 임원들을 찾아 소식을 전하며 특검 준비를 지시하는 등 파장을 최소화하기 위한 노력을 시작했다.
현대측은 그러나 특검이 시작되고 관련자가 사법처리될 경우 기업경영에 심각한 타격을 입을 것으로 우려하고 있다.
대북사업의 핵심 인물인 정몽헌 현대아산 이사회 회장과 김윤규 사장 등 수뇌부가 사법 처리되면 금강산 육로관광과 개성공단 사업 등 대북 사업이 큰 차질을 빚을 수 밖에 없기 때문이다. 특히 수사과정에서 김정일 국방위원장과 맺은 밀약이나 거래 내용이 밝혀질 경우 북의 반발로 자칫 대북사업이 전면 중단될 수도 있다는 시각이다.
정 회장이 사법처리될 경우 현대의 경영권에도 상당한 영향이 미칠 것이라는 관측도 나오고 있다.
정 회장은 지난해 말 현대상선 회장으로 컴백할 계획을 세웠으나 대북송금 문제가 불거져 무산됐었는데, 사법처리까지 된다면 아예 계획자체가 물건너갈 수 있다는 것이다. 현대 그룹 일각에서 노무현 대통령이 특검법안에 대한 거부권을 행사하기를 기대하는 것도 이 같은 복잡한 사정 때문이다.
그러나 행여 거부권 행사로 특검이 무산되고, 관련자 처벌보다 진상규명에 초점이 맞추어지더라도 현대는 타격을 피하기 어려울 것으로 보인다. 진상조사과정에서 또 다른 대북 송금과 함께 정 회장 등 경영진들의 배임 혐의가 밝혀질 경우 소액 주주들의 반발과 소송이 잇따를 것이 뻔하다.
이미 하이닉스 소액주주들은 소송을 준비 중이고, 현대건설 주주들도 법률검토를 진행하고 있는 것으로 알려졌다. 특검법의 국회 통과로 '왕자의 난'이후 계속된 현대의 시련은 당분간 이어질 것으로 보인다.
/권혁범기자 hbkwon@hk.co.kr
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