검찰이 17일 SK그룹과 계열사에 대해 전격 압수수색을 실시하고, SK그룹의 실제 오너인 최태원(崔泰源) SK(주) 회장 등을 출국금지 조치함에 따라 수사의 파장이 어디까지 미칠지 관심이 집중되고 있다.SK에 대한 검찰 수사는 '재벌 개혁'을 주창해온 노무현(盧武鉉) 대통령 당선자의 취임 일주일을 앞두고 이뤄져 그 배경을 놓고 다양한 분석이 대두되고 있다. 검찰은 일단 "고발 사건을 수사하는 과정에 혐의가 포착돼 절차에 따라 취한 조치일 뿐"이라고 말하고 있다. 그러나 주변에서 감지되는 검찰의 움직임은 예사롭지 않다.
검찰은 이날 형사9부 소속 검사 5명에다 컴퓨터수사부 검사 4명, 대검 과학수사부 수사관까지 동원해 SK그룹 구조조정본부와 SK증권 등 계열사 4곳을 기습 방문, 관련 서류와 컴퓨터 파일 일체를 확보했다. 검찰 수사 관계자는 "조속한 시일 내에 수사를 마무리 짓기 위해 대규모 수사 인력을 투입했다"며 "이번 수사는 이미 그림이 그려져 있는 사안"이라고 말해 수사 및 관련자 신병처리가 빠르게 진행될 것임을 시사했다. 이는 검찰이 관련자들의 혐의를 상당 부분 파악한 상태라는 것을 말해주는 것이다. 검찰은 "조사 단계라 예단할 수 없다"고 손사래를 치지만 검찰 안팎에서 최 회장 등 SK그룹 핵심 고위 인사의 사법처리 가능성마저 조심스럽게 대두되고 있는 것도 이 때문이다.
SK그룹에 대한 검찰의 신속한 수사는 검찰의 의도와는 상관없이 신 정부의 재벌 개혁을 강력히 뒷받침 하는 동인이 될 것이라는 게 대체적인 분석이다. 이미 재계에서는 검찰이 SK그룹의 경우처럼 계열사간 주식 부당 내부거래 등을 통해 부를 편법 상속한 재벌 그룹을 손볼 것이라는 얘기가 돌고 있다. 그러나 검찰은 "SK그룹만 수사 대상"이라며 '사태 확대'를 일단 부인했다. 또 "이번 수사는 삼성 등 재벌 전반에 대한 조사가 아니다"는 팩스를 언론사에 보내는 등 재계의 불안을 무마하는데 신경을 쓰는 모습이다. 그러나 수사 관계자가 "SK 수사가 끝난 다음에 다른 기업도 (수사를) 검토할 수도 있는 것 아니냐"고 말한 부분은 다른 그룹으로의 수사 확대 가능성을 감추지 않은 것이어서 주목되는 대목이다.
/강훈기자 hoony@hk.co.kr
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