민주당 개혁특위의 지구당위원장제 폐지 안을 놓고 구주류측과 일부 지구당위원장을 중심으로 반발기류가 확산되고 있다.심지어 신주류 안에서도 반대 의견이 나오고 있다. 이들은 "총선을 1년2개월 앞두고 지구당위원장을 폐지하면 선거 전략에 심각한 차질을 줄 수 있다"는 논리를 대고 있다. 구주류측은 "신주류가 입맛에 맞지 않는 지구당위원장들을 몰아내려는 게 아니냐"고 의심한다. 이들은 최고위원회의와 당무회의에서 실력 대결도 불사한다는 입장이다.
반면 특위측은 "지구당위원장들은 그 동안 자신과 가까운 사람들로 대의원을 뽑은 뒤 이들을 통해 공직후보로 선출돼 진정한 민의 반영을 가로막아 왔다"며 '제왕적 지구당위원장제'의 개혁을 주장하고 있다. "일부 위원장들은 중앙당에서 받은 활동비를 사용(私用)하고, 지역 이권에 개입하는 등의 기득권을 놓치지 않으려고 반대 목소리를 높이고 있다"는 비판도 나온다.
구주류측의 김태랑(金太郞) 최고위원은 11일 "민주적 정치 관행이 익숙치 않은 상황에서 총선을 앞두고 갑자기 지구당위원장직을 없앨 경우 부작용이 따를 것"이라고 말했다. 신주류인 이상수(李相洙) 사무총장도 "지구당위원장의 기득권이 문제라면 현 지구당위원장을 모두 사퇴시키고 새로 선출하면 된다"고 주장했다. 이윤수(李允洙) 의원은 "선거가 코 앞인데 지구당에 운영위원장과 후보 2명이 있다는 게 말이 되느냐"며 고개를 저었다. 박양수(朴洋洙) 의원도 "운영위 체제로 가면 중앙당이 지구당 사무실 운영비, 운영위원장 급여, 활동비까지 줘야 돼 고비용 저효율 정치구조를 낳게 된다"고 지적했다.
원외인 정오규(鄭吾奎) 부산 서구위원장은 "지구당위원장 명함도 없으면 어떻게 지역구민에게 인사하란 말이냐"며 영남권 위원장들의 집단 행동 가능성을 시사했다. 이평수(李枰秀) 서울 강남 을 위원장은 "당이 이상만 좇아서는 안 된다"고 지적했다.
이처럼 논란이 가열되자 당내에선 "선거법 개정 전까지는 지구당위원장제를 존속시키되 완전 상향식으로 모두 새로 선출하는 것을 검토해야 한다"는 타협론도 나오고 있어 결과가 주목된다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr 최기수기자 mounta@hk.co.kr
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