한강 하류의 철책선 철거를 둘러싸고 주민-자치단체와 환경단체-군당국이 첨예하게 맞서고 있다. 주민과 자치단체는 휴식공간 확대를 위해 철책선을 걷자는 입장이고 환경단체와 군부대는 생태계 보호와 안보상 이유를 들어 반대하고 있다.철거 대상으로 거론되는 철책선 구간은 경기 고양시 행주대교―파주시 교하면의 14㎞와 김포시 걸포동―고촌면의 10㎞ 등 모두 24㎞. 한강을 사이에 둔 채 마주보고 있는 이곳은 비무장지대(DMZ)와 가깝고 북한의 간첩 침투경로이기도 하다. 이 때문에 1951년부터 높이 2m의 철책과 초소가 설치돼 민간인 출입이 통제돼 왔다.
"냉전의 산물, 주민에게 돌려줘야"
철거 주장의 배경에는 지나친 개발이 자리잡고 있다. 고양 김포 파주 등의 택지개발과 그에 따른 인구 급증으로 주민 휴식공간을 확대해야 한다는 요구가 커진 것. 그러던 중 지난달 일산신도시 등의 주민들이 "냉전시대의 산물인 철책을 없애고 한강변을 휴식공간으로 개방하자"는 취지의 '철책걷어내기시민운동'을 시작하면서 철거 논쟁이 본격화했다. 주민들은 최근 국방부, 경기도에 철거 요구 건의서를 보내기도 했다. 철책선을 걷어낸 뒤 한강 둔치에 자연생태공원 체력단련장 놀이공원 등을 조성하자는 것이 이들의 주장이다. 교통난 완화를 위해 철책 제거 후 자유로 우회도로나 주차장 등 교통시설을 짓자는 주민들도 적지 않다.
주민 여론이 비등하자 자치단체들도 동조하고 나섰다. 고양·김포·파주시장은 지난해 12월 철책선 철거에 보조를 맞추기로 하고 고양시가 철책선 제거 연구용역을 전담하되 비용은 분담하기로 약속했다. 강현석 고양시장은 "안보문제 때문에 철책선 제거가 쉽지 만은 않겠지만 그래도 주민 다수가 원하는 만큼 용역 결과를 바탕으로 군과 협의해 순차적으로 철거하겠다"고 말했다.
"생태계 파괴, 안보 문제도"
그러나 반대도 만만치 않다. 환경단체는 특히 이곳이 생태적 가치가 높은 철새도래지로 재두루미 큰고니 등 조류 61종이 서식하고 있는 점을 강조한다. 이와 관련, 고양환경운동연합은 최근 성명서를 내고 "철책선을 걷어내면 생태계 파괴가 불을 보듯 뻔하다"며 철거 반대 입장을 밝혔다.
고양환경운동연합의 관계자는 "무분별한 개발로 그렇지 않아도 이 지역이 몸살을 앓고 있는데 철책선 마저 없애면 오염이 훨씬 심해질 것"이라고 내다보았다. 고양환경운동연합은 철거 대신 전문가 환경단체 등이 참여하는 '한강변 생태보장을 위한 시민위윈회'를 구성하자고 제안했다.
철거에 반대하기는 군 당국도 마찬가지. 군 관계자는 "고양, 파주 등 한강 하류는 과거 무장공비와 간첩이 20여 차례나 남하를 시도한 곳으로 DMZ와 가까운 군사요지"라며 "최근 북한 핵문제로 긴장이 고조되고 있어 철책선 제거는 시기상조"라고 못박았다.
한편 고양시의회는 지난달 29일 고양시가 요청한 3개시의 철책선 철거 공동 용역비 예산 2억원을 전액 삭감, 철책선 철거가 쉽지 않을 것임을 보여주었다.
/송원영기자 wysong@hk.co.kr
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