문화관광부가 개방형 임용직인 국립중앙박물관장(1급)을 차관급으로 끌어 올리는 직제개편을 전격 추진하고 나서 이런 저런 말을 사고 있다.문화부 고위 관계자는 7일 "중앙박물관의 위상 제고를 위해 관장의 차관급 격상은 꼭 필요하다"고 배경을 밝혔다. 그의 말대로 국립중앙박물관장의 차관급 격상은 문화계의 오랜 바람이기도 했다. 그런데도 직제개편 추진을 지켜보는 많은 관계자들의 눈길은 곱지가 않다.
직제개편을 요청한 시점이 미묘하기 때문이다. 문화부는 3월19일로 임기가 끝나는 지건길(池健吉) 관장의 후임 관장 후보를 공모했다. 3일 마감 결과 강우방(姜友邦·62) 김홍남(金紅男·56·여) 이화여대 교수와 이건무(李健茂·56) 중앙박물관 학예연구실장, 유홍준(兪弘濬·54) 명지대 교수 등이 응모했다.
이튿날 문화부는 행자부에 공문을 보내 직제개편을 요청했다. 직제개편이 이뤄지면 문화부 장관이 추천한 인사를 대통령이 바로 임명하므로 진행 중인 공모절차는 의미가 없어진다. 당장 차기 관장 응모자 심사가 기우뚱거리고 있다. 문화부 실무 담당자는 "차관급 승격 이야기가 나온 후 심사 절차가 사실상 중단된 상태"라고 말했다.
이 정도 혼선에 그친다면 그나마 다행이다. 공모 마감 직후의 직제개편 추진이라는 점에서 네 명의 응모자 이외의 인물을 세우려는 것 아니냐는 의혹이 꾸준히 제기되고 있다. 유력한 후보로 거론된 인사들이 응모하지 않은 것과 맞물려 특정인과 새 정권의 물밑 교감설까지 나돌고 있다.
중앙박물관 관계자는 "네 명의 응모자 가운데서 관장이 나오지 않으면 행정소송 감"이라며 신경을 곤두세웠다. 이에 대해 문화부 관계자는 "결과를 보면 오해가 풀릴 것"이라고 자신했다. 결과가 어떻든 관장 공모 전에 직제개편을 추진하기만 했어도 없었을 혼란과 의혹을 불렀다는 점에서 문화부는 '무신경하다'는 비난을 피해가기 어렵다.
최진환 문화부 기자 choi@hk.co.kr
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