주한미군 감축과 철수를 둘러싼 중구난방식 전언(傳言)과 이에 대한 반박과 해명 등은 정말로 백해무익한 일이다. 미국을 다녀온 인사의 입을 통해, 또 언론을 통해 전해지는 주한미군 관련 얘기는 보다 신중해야 한다. 특히 정치인들은 자신의 발언이 가져올 파문을 십분 살펴야 할 것이다. 매스컴 타기를 좋아하는 게 정치인의 속성이라지만, 가릴 것은 가려야 한다.정대철 민주당 최고위원 등 노무현 당선자 특사단의 방미활동 중 주한미군 감축 얘기가 거론됐다는 주장이 나오자, 정부는 이를 공식 부인했다. 얼마 전에는 민주당 함승희 의원이 "주한미군 철수 문제가 심각하게 논의되고 있다는 얘기를 미 행정부 고위관리에게 들었다"고 주장했으나, 임성준 청와대 외교안보수석은 "미국에 갔을 때 전혀 그런 얘기를 들은 적이 없다"고 말했다. 심지어는 함 의원과 함께 미국에 갔던 한화갑 민주당 대표도 그런 얘기를 듣지 못했다고 했다.
토머스 허바드 주한 미 대사는 6일 도널드 럼스펠드 미 국방장관의 주한미군 재배치 협의 제의와 관련한 질문에 대해, "북한의 위협을 억지하고 지역안정을 유지하기 위한 미국의 약속에는 변함이 없다" 면서 "미국은 주한미군을 철수할 의사가 없다"고 말했다.
다만 '한국이 원할 경우'라는 전제 아래, 주한미군 재배치와 감축 얘기가 나오는 미국의 분위기는 우리가 예의 주시해야 할 부분이다. 미국이 지극히 원론적인 얘기를 왜 하필 이 시점에서 하고 있는지를 곰곰이 헤아려야 한다. 미국은 한국에서 일어난 촛불시위의 근저에 반미감정이 깔려 있다고 보고 있다. 하지만 촛불시위의 진정한 의미가 수평적 한미관계 설정 요구에 있음을 적극 알림으로써, 오해의 폭을 좁힐 수도 있다.
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