독자에 답합니다/주화가 동글동글한 이유는?

문>우리 나라에서 쓰이는 주화(鑄貨)들을 보면 한결같이 동글동글합니다. 왜 주화는 원형 뿐인가요? /허소진·인터넷 독자

답> 흔히 동전(銅錢)으로 불리는 주화가 원형인 이유는 실용성과 역사성 때문입니다. '돈을 다루는 사람의 돈 이야기'를 펴낸 이정식 한국은행 은행국장에 따르면 원형 주화는 다각형 주화에 비해 마모율이 낮아 반영구적으로 사용할 수 있어 훨씬 경제적이라고 합니다. 사용자 입장에서도 원형 주화는 다각형 주화에 비해 옷이 찢어지는 등의 사고나 상처를 입을 확률이 낮습니다.

한국은행은 앞으로도 국내에 다각형 주화가 나오기는 어려울 것으로 전망하고 있습니다. 자동판매기, 발권기 등이 이미 원형 주화에 맞게 제작돼 있어 다각형 동전을 만들면 자동판매기 등의 관련 부품 교체에 막대한 자금이 소요되기 때문입니다. 물론 영국 20펜스는 7각형, 캐나다 1달러는 11각형, 이스라엘 5쉐케링은 12각형으로 다각형 주화가 없는 것은 아닙니다.

이민주 기자