한나라당 이회창(李會昌), 민주당 노무현(盧武鉉), 민노당 권영길(權永吉) 대통령후보는 16일 마지막 TV 합동토론인 사회·문화 분야 토론회에서 교육개혁, 사회복지 대책, 의약분업, 문화개방 등을 쟁점으로 열띤 공방을 벌였다.투표일을 사흘 앞두고 열린 이날 토론회는 20%대에 달하는 부동층의 태도에 영향을 미쳐 접전을 벌이고 있는 이, 노 후보의 승부에도 변수로 작용할 것으로 보인다.
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SBS 주관으로 진행된 토론회에서 이 후보는 교육개혁 방안으로 "고교 평준화 틀을 유지하면서 자립형 사립고를 육성, 교육수준을 상향평준화해야 한다"고 주장한 반면 노 후보는 "자립형 사립고를 전면 확산할 경우 평준화의 기본 틀이 깨지고 학벌 사회를 온존시킬 것"이라고 반대했다. 권 후보는 "부유세를 거둬 고교는 물론 대학까지 무상교육을 실시하겠다"고 말했다.
노 후보는 이어 "입시제도를 자주 바꾸기보다는 복수 응시를 허용하는 등 수능 제도를 보완하겠다"고 공약했고, 이 후보는 "2007년까지 대학 입시를 단계적으로 자율화하고 한가지 특기로도 대학에 들어갈 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.
행정수도 이전과 관련, 노 후보가 "10년 후 50만명 규모의 행정수도를 건설한다고 서울이 공동화하고 집값이 폭락하지 않는다"고 강조했으나 이 후보는 "대전 중구만 해도 시청이 빠져나가 공동화한 만큼 서울에서 행정기관이 이전할 경우 혼란은 필연"이라고 반박, 치열한 논쟁을 벌였다.
이 후보는 "파탄에 직면한 국민연금 재정을 회생시키기 위해 연금을 깎거나 보험료를 높이는 것 외에는 방법이 없다"고 주장했으나, 노 후보는 "그렇다면 군인, 교원, 사학연금도 모두 깎아야 하기 때문에 신중을 기해야 한다"고 지적했다. 이 후보는 "의약분업은 이 정권의 가장 실패한 개혁으로 집권하면 재평가위원회를 설치, 개선책을 찾겠다"고 밝혔고, 노 후보는 "국민적 합의와 원칙을 살리되 대체조제 허용 등으로 부작용을 보완할 것"이라고 말했다.
/유성식기자 ssyoo@hk.co.kr
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