크리스마스가 다가오면서 '루돌프 사슴 코는…'으로 시작하는 캐롤을 자주 듣습니다. 루돌프 사슴이 산타클로스 전설에는 나오지 않는다면서요?/정내준·서울 동작구 사당동
루돌프(rudolph)는 1939년 미국인 광고 카피라이터 로버트 L. 메이가 고안해 처음 세상에 등장한 캐릭터입니다. 산타클로스의 유래가 된 성 니콜라스(AD 270∼310) 이야기에는 존재하지 않던 이름이지요. 메이는 어린 시절 체구가 작고 수줍음을 타 놀림감이 됐던 기억을 바탕으로 코가 빨간색이어서 동료들로부터 '왕따' 당하는 루돌프 캐릭터를 만들었습니다.
그렇지만 루돌프는 안개 낀 크리스마스 저녁에 빨간 코로 환하게 길을 밝혀 산타클로스로부터 칭찬을 받으면서 정체성을 찾게 됩니다. 루돌프 캐릭터는 당시 몽고메리 워드라는 미국의 대형 백화점이 광고에 대대적으로 이용하면서 널리 알려지게 됐습니다. 이후 루돌프는 자신감이 부족한 어린이에게 희망과 용기를 주는 캐릭터로 사랑받고 있습니다.
이민주기자
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