"총장 재량입니다.", "연구·개발과 관련없는 교수에게까지 지급해도 되는 겁니까?", "총장이 판단할 문제지요.", "집행이 정당하지 못했다면 어떻게 처리할 계획입니까?", "감사를 해봐야지요.…"서울대가 BK(두뇌한국)21 사업 관련 교육개혁지원금 90억원을 성과급조로 '나눠먹기 했다'는 논란이 제기된 9일 오후. 타당성 여부 등을 묻는 질문에 주무부처인 교육인적자원부가 보인 반응은 말 그대로 '이웃집 불구경'식 이었다.
"총장 고유 권한이기 때문에 1차적으로는 교육부가 개입할 사안이 아니예요." 서울대 감싸기 발언도 이어졌다.
이 장면을 지켜보면서 2개월여전 BK21 중간평가 때 상황이 주마등 처럼 스쳐갔다. 교육부는 10월 BK21 중간평가에서 '교육개혁을 위한 제도개선 미비'를 이유로 서울대 2개 사업단을 중도하차시켰다. 당시 일부 교수들이 BK21 자금을 해외여행 등에 '용돈'으로 쓴 사실이 드러나 물의를 빚기도 했다.
이런 와중에 BK21 연구에 관여하지도 않은 보직교수 59명에게 총 3억여원의 포상금을 주고, BK21에서 탈락한 사업단에 속한 교수 5명도 500만원씩의 포상금을 받는 '강심장'이 재연된 것이다. 이를 놓고 팔짱만 끼고 있는 교육부의 모습에서는 말문이 더 막힌다.
이 마당에 국민혈세 운운하고 싶지는 않다. 이 보다 지급대상교수 선정작업의 합리성 등에 대해 한마디 주문과 지시도 않은 채 사후에 "총장이 알아서 한 것일뿐"이라고 외치는 교육부의 모습에서는 무서움증까지 앞선다. 교육당국의 언행 하나하나는 교육현장의 성패를 좌우할 수도 있기 때문이다.
"학생들이 뭘 보고 배우겠어요. 연구비 한푼 지원받지 못한 대학이 수두룩한데, 너무한 것 아닙니까. 지방대에서 이런 일이 벌어졌더라면 어떻게 됐을까요." 10일 본사로 전화를 걸어 온 한 지방대 교수의 항변에 교육부가 답을 내놓을 차례다.
김진각 사회1부 기자 kimjg@hk.co.kr
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