"경상도라고 다 같은 줄 아나." 부산·울산·경남(PK) 시민들은 한달 여 앞으로 다가온 대선에서 대부분 한나라당 이회창(李會昌) 후보 대세론을 이야기 하면서도 대구·경북과 같이 표가 몰리지는 않을 것이라는 반응을 보였다. 부산, 울산, 김해, 마산, 창원, 거제 등 연안 공업 벨트에 외지 출신 인구가 많아 김영삼(金泳三) 전 대통령도 70% 이상의 지지를 얻기 힘들었다는 것이다.민주당 노무현(盧武鉉), 국민통합21 정몽준(鄭夢準) 후보가 각각 나름대로의 지역 연고까지 갖고 있어 후보단일화가 시너지 효과를 불러 올 경우 한나라당의 표밭이 적잖이 잠식될 가능성도 엿보였다.
■친 한나라보다는 반 민주
이 지역 한나라당 대세론의 바탕에는 이회창 후보나 한나라당에 대한 적극적인 지지보다는 현 정권에 소외당했다는 막연한 피해 의식이 자리잡고 있는 듯했다. 젊은 전문직 종사자들까지 현 정권에 대한 반감을 감추지 않았다.
부산의 변호사 S씨와 P씨는 22일 "DJ 정권 아래 인사 피해를 받고 지역 경제까지 무너졌는데 민주당 후보나 능력도 검증 안 된 후보를 찍어 화를 자초하겠느냐"고 잘라 말했다. 한의사 J(31)씨도 "민주당 정권이 부정 부패는 물론 미숙한 국정 운영을 했다"면서 "부산 지하철도 7호선 계획이 이 정부에서 3호선으로 축소됐다고 들었다"고 말했다.
부산 자갈치시장에서 만난 수산업자 P(46)씨는 "어장도 뺏기고 항만 투자에서도 소외됐다"고 불만을 쏟았다. 경남 서부 내륙행 버스가 오가는 부산 서부터미널에서 이야기를 나눈 합천, 산청 등지의 주민들도 "한나라당 밖에 없다"고 입을 모았다. 한나라당 부산시지부 관계자는 "이 후보에 대한 지지보다는 반 DJ·민주당 정서가 한나라당 지지의 요인이라는 점에서 후보단일화 등에 거의 영향을 받지 않을 것"이라고 말했다.
■단일화 효과 부정적
이 지역에서는 후보단일화와 그 효과에 대한 부정적 반응이 두드러졌다. 반면 YS의 이 후보 지지 선언의 영향력은 상당한 듯했다.
부산 서면 D서적에서 만난 회사원 L(38)씨는 "6월 지방선거 때 노 후보가 후보직까지 걸고 읍소했지만 고향인 김해에서도 지지 않았느냐"며 "단일화가 된다고 해서 그리 달라질 게 없을 것"이라고 단언했다. 김해의 택시기사 L(54)씨는 "고향 사람을 밀어야 하겠지만 YS가 한나라당 찍으라고 하는 것을 보면 다 이유가 있는 것 같아서…"라며 말끝을 흐렸다.
이런 전반적 분위기 속에서도 노·정 후보 지지자들은 단일 후보로 나서면 부산과 울산에서는 이 후보를 턱 밑까지 추격할 수 있으리란 자신감을 보였다. 부산 광복동의 한 호프집에서 만난 30대 회사원 부부는 "20% 정도 되는 부동층은 반 한나라당 성향인 만큼 단일화가 되면 예상 밖의 성과를 거둘 것"이라고 말했다. 창원의 자영업자 P(56)씨는 "PK에는 이 후보가 지역 거물 정치인들을 많이 소외시켰다는 이유로 반창 정서가 아직 남아 있다"며 "이 후보도 민주당 후보도 싫다는 사람들 중에 정 후보가 단일후보가 되면 지지하겠다는 사람이 적지 않다"고 말했다.
6월 지방선거에서 민주노동당을 지지한 '진보' 표심의 향방도 지역 사회의 관심거리이다. 민노당은 당시 부산 17%, 울산 44%의 득표를 했지만 이번 대선에서는 사표(死票) 방지 심리에 따라 어려운 싸움을 하게 되리라는 의견이 많았다. 울산의 자영업자K(33)는 "젊은 사람이 민노당을 키워야 한다는 생각도 하지만 정 후보로 단일화가 되면 입장을 바꿀 생각"이라고 말했다. 창원 삼동 H사 사원아파트 앞에서 만난 노동자 S(37)씨는 "민노당 권영길(權永吉) 후보와 노 후보 사이에서 고민하는 사람이 많다"고 전했다.
20대 젊은층의 정치 무관심은 여전했다. 부산 B대 L(22)씨는 "투표할 생각이 없다"면서 "싫은 점만 보일 뿐 특별히 지지해야겠다는 생각이 나지 않는다"고 말했다.
/부산=안준현기자 dejavu@hk.co.kr
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