민주당 노무현(盧武鉉) 후보와 국민통합21 정몽준(鄭夢準) 후보간 단일화 방식을 놓고 각 정파에서 백가쟁명식 아이디어들이 쏟아져 나오고 있다. 그러나 후보단일화 방법 및 시기 등에 대해 저마다 속내가 다르고 시일도 촉박해 협상이 원만히 이뤄질지는 불투명하다.노 후보측은 TV토론을 통한 후보 사전검증 및 100% 국민참여로 이뤄지는 완전개방형 국민경선을 주장하고 있다. 여론조사나 후보 간 담판방식은 국민적 관심을 끌지 못하는 데다 밀실야합이라는 비판을 받을 소지가 크다는 것이다. 하지만 이 방식이 후보단일화 협상에 걸림돌이 될 경우 국민참여 비율을 30∼50%로 낮추는 '제한적 국민경선' 방식도 고려할 수 있다는 입장이다. 반면 정 후보측은 완전개방형 국민경선에는 부정적이다. 대규모의 세를 갖지 못한 상황에서 완전 국민참여 경선을 실시할 경우 조직동원 등에서 크게 불리하다는 판단 때문이다. 대신 객관적인 조사기관을 통한 여론조사 방식을 선호하는 눈치다. 두 후보간 격차가 10%이상 벌어질 경우 지지율이 낮은 후보가 양보하되, 격차가 10% 미만일 때는 TV합동 토론 후 전국을 6대 권역으로 나눠 양당 대의원 및 국민(30:30:40 비율)이 순회투표를 하는 절충식 국민경선을 하자는 주장이다. 성·연령·지역 등 인구비례에 따른 국민선거인단을 추출한 뒤 경선하는 방식도 면밀히 검토하고 있다.
후보단일화추진협의회(후단협) 소속 의원들은 경선을 통한 단일화로 내부입장을 정리했다. 전국 16개 시·도를 2∼6개 권역으로 압축, 무제한 국민참여 경선을 실시하는 방안과 각 후보에게 일정한 비율의 대의원 수를 정해주고 후단협이나 제3의 기구에서 국민을 상대로 선거인단을 모집하는 방안이 공감을 얻고 있다. 민주당 박상천(朴相千) 최고위원은 이날 "후보들이 2차례 TV토론을 한 뒤 3차례의 여론조사(ARS)를 실시, 마지막 여론조사 결과 국민지지도가 높은 후보로 단일화하자"고 제안했다. 이에 대해 노 후보측 김만수(金晩洙) 부대변인이 "정몽준 후보와 내밀히 접촉하는 분의 제안이 공정성을 가질지 의문"이라며 비판 논평을 냈다가 박 최고위원이 거세게 항의하자, 이낙연(李洛淵) 대변인이 직권으로 논평을 취소하는 해프닝이 벌어졌다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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