후보단일화 방식을 둘러싼 민주당 노무현(盧武鉉) 후보와 국민통합21 정몽준(鄭夢準) 의원측의 신경전이 새 국면을 맞고 있다. 노 후보의 국민경선 제안에 대해 부정적 입장을 밝혔던 정 의원측이 4일 단일화 논의를 위한 협의기구 구성을 역제의하고 나섰기 때문이다. 정 의원측은 "민주당식의 국민동원 경선은 안 된다"면서도 "경선을 포함한 모든 방안을 논의할 수 있다"고 밝혀 사실상 경선 방식을 수용했다. 이런 가운데 민주당 한화갑(韓和甲) 대표가 "후보등록 전까지 단일화를 성사시켜야 한다"고 강조하는 등 민주당 안팎에서도 단일화 요구 압박이 거세지고 있다.국민통합21의 정광철(鄭光哲) 공보특보는 이날 "창당대회 후 가까운 시일 내에 민주당과 후보단일화 방안 마련을 위한 협의에 들어갈 예정"이라며 협의기구 구성을 제안했다. 정 특보는 "정 의원은 후보단일화 입장을 고수해왔지만 노 후보가 후보단일화 반대에서 찬성으로 입장을 바꾼 사실에 주목한다"고 밝혔다. 정 특보는 그러나 "노 후보가 우리 당의 창당대회 일자를 시한으로 못박아 응답을 요구해온 것은 예의에 어긋나는 일"이라고 꼬집었다.
통합21이 후보단일화 문제에 대해 적극적으로 입장을 표명하고 나선 것은 민주당 후단협 소속 의원들이 탈당하는 국면에서 공세적으로 나서는 게 유리하다는 판단 때문이다.
통합21은 실무차원에서 경선 방식을 다각도로 검토하고 있다. 우선 양당의 대의원 각각 30%와 인구비례에 따른 국민선거인단 40%가 참여하는 경선 방식을 적극 검토하고 있다. 이와 함께 성·연령·지역별 인구비례에 따라 추출한 '국민선거인단'이 모여 경선을 하는 방안도 검토하고 있다.
통합21측은 "노 후보가 단일화 방식에서 법적·현실적으로 문제가 있는 민주당식 국민경선제를 전제로 한 데 대해 진지성에 의문을 갖지 않을 수 없다"고 말해 노 후보가 제의한 국민경선제 방식에는 반대한다는 입장을 분명히 했다.
/김광덕기자 kdkim@hk.co.kr
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