민주당 후보단일화추진협의회(후단협)와 정몽준(鄭夢準) 의원의 국민통합 21, 자민련, 이한동(李漢東) 전 총리 등 4개 정파가 추진해 온 통합신당이 상호 이견으로 사실상 무산 조짐을 보이면서 새로운 진로를 모색하려는 정파 간의 움직임이 빨라지고 있다.22일 자민련을 제외한 3개 정파에서 불거진 목소리는 한결같이 이런 기류를 반영했다. 통합 신당의 차질로 당장 주중에 공동 원내교섭단체 구성한다는 목표가 좌초하게 됐다. 이에 따라 각 정파는 일단 각각 독자 신당을 만든 뒤 정치권 기류를 살피며 통합 협상을 진행하는 쪽으로 전략을 수정했다.
후단협 공동회장인 최명헌(崔明憲) 의원은 이날 "소속 의원들이 이르면 주말께 탈당해 독자적으로 원내교섭단체를 구성한 뒤 창당준비위 단계에서 각 정파간 통합 수순을 밟게 될 것"이라며 "탈당계를 작성한 의원들은 20여명이며 탈당 여부는 이들의 결심에 달려 있다"고 말했다. 그러나 탈당을 결의한 경기지역 의원 3,4명을 포함한 상당수 의원들이 "당분간 관망하겠다"며 한 걸음 물러서는 등 내부 결집이 상당히 약화하고 있어 실제 행동 통일 여부는 불투명하다. 한화갑(韓和甲) 대표와 가까운 한미정책포럼 소속 의원 14명이 이날 노무현(盧武鉉) 후보에 힘을 실어주기로 한 것이나, 중도성향 의원 10여명이 '선(先) 노 후보 지지' 를 결의한 것도 이런 분위기와 무관하지 않다.
통합21도 4개 정파 대표가 참여하는 통합 논의를 중단하고 독자신당 창당에 박차를 가하는 쪽으로 방향을 틀었다. 강신옥(姜信玉) 창당준비위 기획단장은 "4자 연대가 정 의원의 대선후보 추대를 전제로 한 것인데 엉뚱한 얘기가 나오고 있다"면서 "4자가 모이는 형식의 회의는 불필요하며, 다만 후단협과의 연대 논의는 계속할 것"이라고 밝혔다.
이 전 총리측도 28일 창당 발기인대회,내달 5일 독자신당 창당 구상을 밝히는 등 독자 행보에 돌입했다. 통합 신당 참여 유보 입장을 밝힌 자민련도 당분간 관망한다는 자세이다.
다만 대선이 임박할수록 주변 여건에 따라 이들 정파가 새로운 합종연횡에 나설 소지도 있다는 것이 정치권 안팎의 지배적인 관측이다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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