민주당 경기지역 의원 9명이 16일 탈당을 결의함에 따라 민주당 의원들의 집단 탈당이 빠르게 현실화하고 있다. 이들의 전격적 탈당 합의는 다른 의원들의 탈당 대열 동참을 촉구하는 의미가 강해 이르면 주내, 늦어도 내주 중에는 1차 탈당 규모가 드러날 것으로 보인다.민주당 '대통령후보단일화추진협의회'(후단협)는 내주 중 이뤄질 1차 탈당을 통해 원내교섭단체를 구성한다는 목표인데 이를 위해 최소한 20명의 의원이 동참해야 한다.
경기지역 의원 9명이 탈당을 결의한 상태이기 때문에 11명만 덧붙이면 일단 후단협의 1차 목표는 달성 가능하다.
후단협 내 적극적 탈당파의 수를 단순 계산하면 20명은 넘지만 이들 가운데는 1차 탈당에는 합류할 수 없는 전국구 의원들도 포함돼 있어 원내교섭단체 구성 목표가 단숨에 달성될 지는 미지수이다. 대전 출신의 박병석(朴炳錫) 의원은 "후단협 내부의 의견 조율을 위해 시간이 필요하다"고 말했는데 이는 1차 탈당 규모에 확신을 갖지 못하고 있다는 뜻이다.
후단협측은 1차 탈당으로 목표를 이루지 못할 경우 2,3차 추가 탈당을 통해 교섭단체를 구성한 후 외부 협상에 나선다는 방침이다.
경기지역 의원들의 탈당 결의가 의도한 대로 대규모 탈당의 기폭제가 될 경우에는 사정이 다르다. 현재 후단협 내에는 탈당 시기를 월말로 늦추자는 시기 조정파가 10명을 넘고 있어 이들이 조기 탈당쪽으로 선회하면 최대한 30명 이상이 1차 탈당에 합류할 수도 있다. 또 이들이 모두 1차 탈당에 가세하지 않더라도 단계적 탈당을 통해 월 말께는 탈당 의원이 최소한 30명을 넘어서리란 계산도 가능하다.
단계별 탈당을 통해 최종적으로 탈당 의원이 얼마나 될지도 관심거리다. 민주당에는 후단협에 참여하지는 않았지만 후보단일화의 명분과 필요성을 절감하는 제3세력이 있다.
김근태(金槿泰) 의원을 중심으로 한 재야출신, '쇄신 연대'소속 일부 의원, '새벽 21'소속 초선 의원 등이 그들이다. 이들이 내달에라도 결국 탈당을 선택하면 탈당 의원은 50명에 이를 수도 있다. 동교동계를 포함, 중립·관망파로 분류되는 의원들 중에서도 탈당 가담자가 나올 수 있다. 민주당의 한 중진 의원은 "탈당 세력이 70명에 이를 수 있다"고 말했다.
이와 관련, 한화갑(韓和甲) 대표와 김옥두(金玉斗) 최재승(崔在昇) 설훈(薛勳) 의원 등 동교동계 의원들이 16일 밤 회동, 11월 초의 정국 상황을 보고 행동을 같이 하기로 의견을 모은 것으로 알려져 주목된다. 그러나 1차 탈당 이후 대다수 의원들이 관망하는 사이 노무현(盧武鉉) 대통령후보의 지지율이 올라가면 탈당 기세가 급격히 꺾일 수 있다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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