민주당 노무현(盧武鉉) 대통령 후보가 30일 '청와대 이전'을 거론하면서 이 문제가 새 이슈로 떠올랐다. 한나라당 이회창(李會昌) 후보, 정몽준(鄭夢準) 의원은 당선이 되면 집무공간을 청와대에서 다른 곳으로 바꿀 의사가 있음을 표명했었으나 이전에는 부정적이어서 후보들간 논쟁이 예상된다.노 후보는 이날 선대위 출범 연설에서 수도권 집중 억제, 지방 경제 활성화 등의 문제를 해소하기 위한 카드로 청와대 이전을 공약했다. 그는 또 이전의 최적지를 충청권으로 지목한 근거로 고속철도 건설, 정보화 기술 발전, 청주국제공항 등을 제시했다.
그 동안 청와대는 외부와의 차단된 구조 때문에 대통령이 민심을 피부로 느끼기에는 한계가 있다는 지적이 적지 않았다. 그래서 이 후보, 정 의원 모두 관훈토론과 언론 인터뷰 등에서 "청와대는 영빈관 정도로 쓰고 집무실은 시내로 이전하는 것이 좋겠다"는 의견을 낸 바 있다.
그러나 이전 문제에 대해서는 양 진영 모두 부정적 견해를 표했다. 한나라당 관계자는 "지은 지 얼마 안 되는 청와대를 새로 지을 예산이 있으면 민생에 투입하는 게 나을 것"이라며 "충청권을 노린 인기 영합주의"라고 일축했다. 정 의원측도 비용문제와 효과에 대해 의구심을 표했다. 실제 행정수도를 인구 30∼40만 정도의 신도시로 상정할 경우 비용이 20조원 가량 될 것이라는 분석도 나온다.
또 이전과 별도로 '집무실 분리' 문제 역시 실현 가능성에 회의적 시선이 많다. 김영삼(金泳三) 전 대통령도 92년 대선 당시 정부종합청사 내 집무'를 공약으로 내걸었으나 취임 후 경호상의 이유로 포기했었다.
/고주희기자 orwell@hk.co.kr
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