성공적인 북일 정상회담 후 납치자 사망문제로 들끓고 있는 일본 여론의 추이를 주목하지 않을 수 없다. 일본의 한 인터넷 여론조사 결과, 응답자 4,930명의 90%가 납치문제 때문에 북일관계 정상화에 반대했다는 보도는 충격적이다. 일본 국민과 유가족들의 분노는 십분 이해하지만, 이러한 감정이 양 정상이 합의한 10월 관계정상화 회담 재개에 지장을 주어서는 안 된다는 게 우리의 생각이다.북일관계 정상화는 북한의 김정일 국방위원장이 납치자 문제를 솔직히 시인·사과한 것과 동전의 양면을 이루는 사안이다. 북한이 정상회담에 응한 가장 큰 이유 중 하나가 경제개혁과 체제개방에 필요한 재원을 일본으로부터 얻자는 데 있었다는 사실을 되돌아볼 필요가 있다.
일본이 북한으로부터 납치자 문제에 대한 사과와 재발방지 약속을 받고서도 관계 정상화에 소홀할 경우, 약속을 어겼다는 책임을 면키 어렵다. 그리고 만에 하나 납치자 문제에 대한 여론을 식민지배에 대한 배상과 경제협력규모 등을 결정하는 데 있어 협상의 지렛대로 활용하려 든다면 이 역시 비난받지 않을 수 없다. 고이즈미 총리는 국내여론을 추슬러 합의이행에 차질이 없도록 정치력을 발휘해야 한다.
일본인 납치가 국가기관에 의한 반인도적 범죄라는 데는 이론의 여지가 없다. 하지만 일본이 국가간의 과거사에서 과연 자유로울 수 있는지에 대해 반문해 볼 필요도 있다. 일본은 한국 등을 식민지배하면서 군대위안부 동원과 생체실험 등 헤아릴 수 없는 국가기관의 범죄를 저질렀다. 그리고 이러한 행위가 잘못됐다고 인정하지 않고, 명쾌한 사죄 역시 아직도 거부하고 있다.
일본이 북일관계 정상화를 북한을 국제무대에 끌어내 위험 요소를 줄이고, 동북아를 안정시킨다는 큰 틀에서 보기를 당부한다.
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