민주당이 노무현(盧武鉉) 대통령후보 중심의 대선 선대위 구성에도 불구, 통합 신당추진기구를 계속 존속시키는 쪽으로 방향을 잡았으나 이 같은 병행 체제의 앞날에는 숱한 파란이 도사리고 있다. 당장 16일 신당추진위가 그간의 활동을 결산하는 전체회의를 가질 예정이지만 신당추진위를 해산하고 당내 또는 당 밖에 통합신당을 재 추진할 더 강력한 기구를 만들어야 한다는 주장이 수그러들지 않고 있다.김원길(金元吉) 박상규(朴尙奎) 의원 등 탈당파 중도세력뿐만 아니라 최명헌(崔明憲) 장태완(張泰玩) 의원 등 비노(非盧) 성향의 중도세력도 이 같은 주장에 동조, 오히려 세가 확산되는 양상을 보이고 있다. 이들은 모두 신당추진위에 자문위원, 또는 추진위원으로 참여한 핵심 인사들이다. 때문에 16일 신당추진위 회의 결과가 노 후보와 한화갑(韓和甲) 대표가 의도하는 방향대로 진행될지 우선 불투명하다. 노 후보는 15일 선대위와 신당추진기구의 병행문제에 대해 "신당추진위의 결정을 지켜본 뒤 입장을 밝히겠다"면서 "다만 추석 전에 선대본부장급 이상의 인선을 발표, 선대위 체제를 본격 가동한다는 원칙에는 변함이 없다"고 말했다.
신당추진위의 활동을 둘러싼 갈등을 부분적으로 봉합한다고 하더라도 노 후보측의 선대위 인선 내용이 또 다른 파란을 몰고 올 가능성이 있다. 노 후보가 14일 "이제 내 뜻대로 한번 해 보겠다"면서 "이 집으로 안 된다 싶으면 허물고 다시 지을 수도 있다"고 말한 이후 선대위 인선의 방향이 화합형에서 개혁형으로 바뀌는 분위기가 감지된다. 선대본부장급 이상에 정대철 신기남(辛基南) 추미애(秋美愛) 최고위원, 김근태(金槿泰) 정동영(鄭東泳) 상임고문 등 개혁 세력을 전진 배치하는 인선이 현실화하면 신당추진기구와 선대위는 완전히 '따로 가는'상황이 올 수 있다.
노 후보측은 개혁 색채 일변도에 대한 당내 반발을 완화하고 취약지역에서의 교두보 마련을 위해 대구·경북(TK) 출신의 이수성(李壽成) 전 총리를 공동선대위원장으로 영입하는 방안을 검토하고 있어 주목된다. 이 전 총리의 영입에는 노 후보측 김원기(金元基) 정치고문이 나서고 있고 이 전 총리도 관심을 보이고 있다는 것이 노 후보 주변의 얘기다.
병행 체제가 파국을 맞으면 그 다음은 통합 신당 추진 세력이 국정감사 종료 후 탈당, 신당을 만드는 수순이 될 수 있다. 실제로 이들은 탈당 시점을 10월 초부터 중순까지로 잡고 있으나 무소속 정몽준(鄭夢準) 의원의 지지도 유지 여부가 큰 변수다. 이들은 16일에도 별도 모임을 갖고 대응책을 논의키로 했다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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