민주당 노무현(盧武鉉) 대통령후보가 24일 김영배(金令培) 신당추진위원장을 만나 논란이 돼온 신당의 시한 및 후보 선출방식 결정을 신당추진위에 위임, 신당 논의가 새 국면을 맞았다. 친노 세력은 노 후보가 모든 기득권을 포기한 만큼 이제 공은 신당추진위에 넘어갔다고 보고 있다. 반노 세력도 9월10일 전후까지는 탈당 하지 않고 신당추진위의 활동을 지켜보겠다는 자세다. 따라서 당분간 양측의 격돌 우려는 적은 편이지만 9월10일 이후 민주당은 다시 심각한 분열로 치달을 가능성을 배제할 수 없다.
■노후보측
노 후보가 국민경선 실시 및 시한 설정 주장에서 한걸음 물러선 것은 신당 추진이 결정적 난관에 봉착할 경우 당을 시끄럽게 할 책임소재 논란에서 꼬투리를 잡히지 않겠다는 뜻이다. 친노 세력은 '노 후보가 모든 것을 내놓았으니 이제 정몽준(鄭夢準) 의원 등을 민주당이 추진하는 신당에 참여시키는 것은 반노 세력의 몫'이라고 주장한다. 실제로 노 후보는 후보직 사퇴를 제외하곤 신당에서의 대선후보 경선에 대해 내걸었던 조건을 모두 철회했다. 여기에는 정 의원이 신당에 참여하더라도 신당의 후보선출 방식으로 합의 추대나 대의원만의 체육관 선거를 채택하면 국민들이 그런 정치적 후퇴를 용납하지 않을 것이라는 자신감이 깔려 있다. 친노측은 결국 정 의원이 민주당의 신당에 참여하지 않을 것이라는 정세판단을 기본 축으로 설정하고 있다. 친노측이 구상하고 있는 정치 일정은 그래서 8월 말이후엔 '나의 길'을 간다는 데에 한층 무게를 싣고 있다. 노 후보가 25일 자신의 홈페이지에 올린 '국민 브리핑'에서 "8월 말이면 신당의 향배가 대략 결정되고 추석(9월21일) 이전에 후보 재경선 여부, 대선의 양강(兩强) 또는 3자 구도 여부가 판가름 날 것"이라고 말한 것도 같은 맥락이다. 노 후보측은 9월 초·중순까지 정 의원의 신당 참여가 지지부진하면 대선후보등록(11월26일) 2개월 전(9월26일)까지 중앙 선대위를 구성해야 한다는 당헌 규정을 근거로 노 후보 중심의 선대위 체제 구축을 추진할 태세다.
■반노그룹
민주당의 반노(反盧)그룹은 요즘 침묵하고 있다. 명분축적과 세력확산을 위해서는 다시 시작된 민주당의 신당 논의를 내달 10일께까지 지켜봐야 한다는 분위기이다. 하지만 반노측이 추석(9월 21일) 전후에 자민련, 무소속 등과 함께 교섭단체를 만들어 3당 국회체제로 전환시키는 방안을 검토하고 있어서 일시적 휴전상태라고 할 수 있다. 반노측은 25일 "내달 10일부터 행동 프로그램을 가동할 것"이라고 말했다. 반노 성향의 일부 의원이 민주당을 탈당해 이미 당을 떠난 안동선(安東善) 의원 등과 함께 무소속 동우회를 만들어 자민련(14석)과 함께 국회 교섭단체 등록을 함으로써 IJP(이인제+김종필) 중심의 정치세력화를 추진하겠다는 것이다.
반노측은 10월 중순에는 '제3 교섭단체 세력'과 정몽준(鄭夢準) 의원이 추진하는 신당을 통합시키는 시나리오도 검토하고 있다. 이인제(李仁濟) 의원 등 반노세력의 대다수는 민주당이 신당을 창당할 때쯤 집단 탈당할 것으로 보인다. 반노측은 10월 하순 이후에도 정몽준 의원의 지지도가 강세를 보일 경우에는 민주당 중도파 의원 상당수를 'MJ(정몽준) 중심의 신당'에 참여시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다. 한편 이한동(李漢東) 전총리와 이인제 의원, 자민련 조부영(趙富英) 부총재, 안동선 의원 등은 25일 골프 회동을 갖고 "앞으로 보름 정도 신당 논의를 지켜보자"고 의견을 모았다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
김광덕기자kdkim@hk.co.kr
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