묵묵히 걸어온 명창 70년/성우향 칠순 헌정무대 내달1일 국립국악원서

"비단옷 입고 밤길 걸어 왔제. 깜깜한데 누가 알아줄 것이여. 그래도 열심히 걸었지."올해로 칠순을 맞은 판소리 명창 성우향(사진)은 지나온 세월을 그렇게 표현했다.

6세에 판소리에 입문한 그는 1960∼70년대 전성기를 누리며 최고의 명창으로 이름을 날렸고, 누구보다 많은 제자를 길러냈지만 문화재 지정은 올 2월에야 받았다. 그에게 심청가를 배운 큰 제자 안숙선이 앞질러 문화재가 됐으니 섭섭할 만도 한데, "소리가 중요하지 간판이 뭣 땜시 중요허냐"고 묻는다. 판소리 마니아들은 고제(古制) 소리의 우람한 법통을 고스란히 간직하고 있는 그를 판소리 왕중왕으로 꼽는 데 주저하지 않는다.

그의 칠순을 축하하는 제자들의 헌정 무대가 9월 1일 오후 5시 국립국악원 예악당에서 열린다. 1부 헌정 공연, 2부 기념식, 3부 팬 사인회의 순으로 이어지는 이 자리는 안숙선 김수연 김영자 박양덕 등 그가 길러낸 중견 명창들과 이호성(가곡·가사), 이애주(승무), 김무길(아쟁), 정화영(북) 등 명인들이 참여해 공연을 꾸미고, 그의 일생을 돌아보는 영상 다큐멘터리도 상영한다. 그는 춘향가 중 옥중 대목을 30분 정도 부를 예정이다.

때맞춰 그의 판소리 춘향가 완창 CD(5장, 코웰 뮤직 제작)가 나와 발매 기념식을 겸한다. 1986년 공연실황이 담긴 이 음반은 "내 북에 앵길 소리가 없다"고 했던 명고수 김명환(1913∼1989)의 유작이기도 하다.