매일경제 사장이던 장대환씨가 총리서리로 내정된 후, 이 신문 편집국장과 정치부장 등 간부들이 한나라당의 주요 당직자들을 찾아간 행동은 인사 청문회용 로비라는 의혹을 사기에 충분하다.그렇지 않아도 신문사 사장의 총리 발탁으로 ‘권언(權言)유착’이라는 따가운 시선도 있는 마당에, 누구보다 중립적이어야 할 편집국 간부들의 부적절한 처신은 언론인으로의 기본 자세를 망각한 것이다.
매일경제측은 취재를 위해 당사를 방문한 것이라고 해명하고 있다. 그러나 인터뷰를 위한 것도 아닌데 편집국장과 정치부장이 출입기자를 대동하고 한나라당 고위 당직자들을 ‘취재차’ 만났다는 것은 아무래도 궁색한 변명으로 들린다. 매일경제가 총리 인준안의 국회통과를 위해 편집국 간부까지 동원해서 조직적으로 ‘로비’를 펼쳤다는 의혹이 불거질 수 밖에 없다.
더구나 국회 인사청문특위 위원들이 인선된 뒤 편집국 간부들이 일부 특위위원과도 접촉한 것으로 확인돼 이 같은 의혹을 부채질하고 있다. 물론 이들과 만난 한나라당 당직자 말대로 일반적 대화였을 뿐 특별한 얘기가 없었다면 이를 로비였다고 단정할 수는 없을 것이다.
그러나 권력과 일정한 거리와 독립성을 유지하고, 권력의 오ㆍ남용을 감시ㆍ비판해야 할 편집국 간부들이 앞장 서 정치인을 찾아 다닌 것 자체가 언론윤리의 기본을 무시한 행위로 비난 받아 마땅하다.
소속 신문사 사장이 총리서리로 내정된 상태에서 이루어진 이례적인 신문사 편집간부의 방문을 ‘단순한 인사’라고 생각할 ‘눈치 없는’ 당직자도 없었을 것이다. 우리는 총리 인준 청문회라는 공개적인 검증장치를 사적인 통로로 왜곡하려는 어떠한 시도도 있어서는 안 된다고 믿는다.
매일경제가 전직 사주라는 입장을 떠나 장상씨에게 들이댔던 같은 잣대로 장대환 총리서리 내정자를 철저히 검증, 사회의 공기(公器)인 언론의 자세를 회복할 것을 촉구한다.
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