국제통화기금(IMF) 서울사무소 존속 기한이 다시 1년간 연장돼 내년 8월까지 남아있게 됐다.20일 재정경제부에 따르면 정부는 지난해 8월 1억4,000만달러의 차입금을 상환하고 ‘IMF 완전 졸업’을 선언한데 따라 서울사무소를 올 8월말 폐쇄할 방침이었으나 1년간 더 존속시키기로 최근 IMF와 합의했다. IMF 서울사무소는 IMF 체제 초기인 1998년 과천 재정경제부 청사에 마련돼 현재 폴 그룬왈드 아시아ㆍ태평양국 중국과 부과장이 2대 소장을 맡고 있다.
재정경제부 관계자는 “차입금 완전 상환으로 IMF의 정책 권고를 받을 필요는 없어졌지만 협력과 정보 교류를 위해 서울사무소 철수를 1년간 미루기로 했다”며 “IMF측도 우리나라의 상황을 계속예의 주시하길 원해 이같이 합의됐다”고 말했다.
하지만 올해부터 사후 모니터링협의(PPM)를 받을 필요도 없고 ‘IMF 재원공여국’으로 전환된 마당에 굳이 IMF의 잔재를 남겨둘 필요가 있느냐는 지적도 나오고 있다. 정부 한 관계자는 “선언적인 의미에서라도 서울사무소를 조속히 철수시키는 것이 바람직하다”며 “물론 정보교류 등을 통해 얻는 것도 많겠지만 자칫 도를 넘는 간섭을 받을 수 있다”고 말했다.
/이영태기자 ytlee@hk.co.kr
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