중년기 여성 요실금 환자 10명 중 8명이 치료경험이 없는 것으로 조사됐다.더욱이 속옷이나 겉옷이 젖을 정도의 심각한 증상을 호소하는 요실금 환자가 전체의 40%가 넘어 적극적인 치료가 요구된다.
서울대병원 산부인과 송용상 교수팀은 최근 ‘설문지를 사용한 한국여성의 요실금 유병률에 관한 연구’논문에서 이같이 밝히면서, 향후 전향적인 통계연구를 바탕으로 요실금 환자의 삶의 질 향상에 노력해야 한다고 밝혔다.
요실금은 특히 폐경기 이후 에스트로겐 결핍으로 조직의 탄력성이 줄어 골반장기와 요도가 늘어나고 방광 조절능력이 떨어져 발생하는 질환으로 노년기 여성의 20~30% 정도가 증상을 지니고 있는 것으로 알려졌다.
송 교수팀은 서울대병원 산부인과 외래환자와 간호사 및 여성직원 총 442명(평균연령 40.0±11.3세)을 대상으로 요실금에 대한 설문조사를 시행한 결과 요실금의 유병률이 22.9%(101명)로 조사됐다.
특히 1회 이상 인공유산 경험이 있는 여성의 30.5%에서 요실금이 있다고 응답, 인공유산 경력이 없는 여성(17.6%)과는 뚜렷한 차이를 보였다.
임상양상별로 보면 긴장성 요실금(64.4%)이 가장 많았고 이어 절박성 요실금(20.8%), 혼합형(8.9%)순으로 나타났다.
요실금 환자들은 속옷이나 겉옷이 젖을 정도의 증상을 호소하는 경우가 41.6%나 됐지만 84.1%가 치료경험이 없으며 치료계획에 대해서도 88.1%가 응답하지 않아 요실금을 노화과정의 일부로 받아들이는 것으로 분석됐다.
권대익 기자
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