환경부는 국내 제조업체를 중심으로 화학물질의 배출실태를 조사한 결과, 2000년 한해동안 64종, 3만톤의 유해 화학물질이 대기나 하천, 토양 등으로 배출된 것으로 조사됐다고 17일 발표했다. 특히 이들 화학물질의 30% 정도가 발암물질과 내분비계 장애물질 등으로 나타나 화학물질의 엄격한 배출규제가 시급하다는 지적이다.64종의 화학물질 가운데 국제암연구소가 지정한 발암물질은 벤젠과 염화비닐등 5종(2,500톤)으로 전체의 8.3%, 발암성 우려 물질은 9종(2,300톤)으로 7.6%, 발암 가능성 물질은 17종(3,400톤)으로11.1%를 차지하는 등 전체의 27%가 암을 유발하거나 유발 가능성이 있는 것으로 나타났다.
또 내분비계 장애물질도 디프탈레이트 등 5종(636톤)으로전체의 2.1%를 차지, 인체에 치명적인 이들 유해물질의 규제가 시급한 것으로 지적되고 있다.
환경부는 이번 조사를 위해 석유정제와 화학 등 23개 업종에 종사하는 종업원100명 이상 업체 529개사를 대상으로 벤젠 등 80종의 물질에 대해 배출량을 보고토록 했으며 전체 업체의 72.6%인 384개사가 공단내에 있고 배출량의 대부분인 86.3%가 공단에서 배출되는 것으로 집계됐다고 설명했다.
환경부 관계자는 “이들 물질이 사람이나 환경에 실제로 어떠한 영향을 미쳤는지는 파악되지 않았다”며 “이를 과학적으로 분석하기 위해 ‘위해성 평가제도’를 도입할 계획”이라고 말했다.
강 훈기자
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