올 하반기에 지정되는 경제특구 내에 내ㆍ외국인이 모두 입학할 수 있는 국제고교가 설립되고, 외국인학교 설립ㆍ운영 기준도 완화돼 전국적으로 외국인학교가 확대된다.또 국내 초ㆍ중ㆍ고에서 외국어교육을 강화하기 위해 내년부터 5년간 모두 5,000명의 원어민 보조교사가 초청되며 외국인 유학생을 위한 주거공간도 대폭 확충된다.
교육인적자원부는 범정부적으로 추진 중인 ‘동북아 비즈니스 중심국가 실현방안’과 관련, 이 같은 내용을 골자로 하는 교육부문 실행방안을 14일 발표했다.
교육부는 올 하반기에 경제특구로 지정될 송도신도시, 영종도, 김포, 부산항만, 광양만 배후지역 등에 국제고를 설립하기로 하고 올 하반기 중 구체적인 정책연구를 추진하기로 했다. 현재 국내에는 1998년 부산국제고가 설립됐으나 설립취지와는 달리 일반 외국어고교와 비슷하게 운영되고 있다.
교육부는 경제특구 내에 설치될 국제고는 내ㆍ외국인 학생 모두에게 입학자격을 주고, 학생모집도 경제특구내 뿐아니라 전국 단위로 할 수 있게 하는 등 다양한 설립ㆍ운영 방안을 검토할 계획이다.
외국인으로 제한하고 있는 외국인학교 설립자격도 일정자격을 갖춘 국내 법인으로 확대할 방침이다.
교육부는 또 141명에 불과한 초ㆍ중ㆍ고 원어민 보조교사수를 내년부터 5년간 매년 1,000명씩 증원, 2007년까지 초ㆍ중ㆍ고교 2곳 당 1명씩 배치하기로 했다. 초청 원어민은 영어 4,150명, 일어 700명, 중국어 150명 등으로, 이들에게는 주거지를 마련해 주고 월 250만~300만원을 지급할 계획이다.
교육부는 내년부터 5년간 필요한 예산 7,043억원을 확보하기 위해 기획예산처와 협의 중이지만 실현 가능성은 불투명하다.
김성호기자
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