민주당 최고위원 이 협(李 協) 의원과 문화관광부 이홍석(李洪錫) 차관보가 타이거풀스인터내셔널(TPI)측으로부터 수천만원대 자금을 받은 사실이 드러나면서 정ㆍ관계 인사에 대한 검찰수사가 본격화하고 있다.특히 이 의원이 받은 돈이 지난 4ㆍ13 총선에서 선거자금 명목으로 건네진 것으로 밝혀지면서 TPI 대표 송재빈(宋在斌)씨가 정치권에 거액의 총선자금을 뿌렸을 가능성마저 제기되고 있다.
이 의원의 2,000만원 수수 사실이 확인되면서 검찰 수사는 새로운 국면에 들어섰다.
지금까지 드러난 여ㆍ야 정치인에 대한 TPI의 후원금이 영수증 처리가 된 합법적인 정치자금이었던 데 반해 이 의원이 받은 돈은 선관위에 신고되지 않은 불법 자금이기 때문.
더구나 이 돈이 법안통과에 대한 사례비 명목으로 건네진 로비자금으로 드러날 경우 이 의원에 대한 사법처리는 물론이고 국회 문화관광위원회 소속 의원에 대한 줄 소환 사태로 이어질 공산이 크다.
이 의원은 “2000년 3월 임팩프로모션에서 선거자금 명목으로 2,000만원을 받았으며 체육복표 사업과는 무관하다”고 밝히고 있지만 이 의원이 당시 문광위원장으로 국민체육진흥법을 통과시켰다는 점에서 로비자금일 가능성을 배제할 수 없다.
설사 로비의 대가성이 인정되지 않더라도 선관위에 신고하지 않고 총선 자금으로 사용한 것으로 알려져 정치자금법이나 선거법 위반 혐의를 피하기는 힘들 전망이다.
다른 문광위 소속 의원들이 TPI 계열사에서 불법 자금을 받았을 가능성도 그만큼 커지고 있다. 당시 법안 통과를 주도했던 일부 여ㆍ야 의원들에게도 의혹이 시선이 쏠리고 있어 불길이 어디로 확산될 지 알 수 없는 상황이다.
검찰 관계자는 “2,000만원의 성격과 영수증 처리 여부를 확인한 뒤 이 의원을 소환하는 방안을 검토 중”이라고 말해 정치권에 대해 본격 칼날을 들이댈 방침임을 시사했다.
이 차관보에 대한 소환을 신호탄으로 문화부와 체육공단에 대한 수사도 본격화하고 있다.
검찰은 송재빈(宋在斌)씨가 전 생보부동산신탁 상무 조운선씨를 통해 이 차관보에게 사례비 명목으로 1,000만원의 떡값이 전달됐을 가능성이 크다고 보고 문화부와 체육공단의 고위간부, 외부인사의 개입여부도 강도 높게 조사할 것으로 알려졌다.
이 차관보는 2000년 1월 TPI 시스템에 대한 실사단의 부정적 보고서에 대해 재검토를 지시한 것으로 전해져 TPI측의 로비가 이뤄졌을 개연성이 한층 높아지고 있다.
이 차관보의 금품수수 의혹이 사실로 드러날 경우 문화부와 공단 고위층으로 검찰수사의 불길이 급속 확대될 전망이다.
배성규기자
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