가벼운 우울증이 있는 노년 여성은 전혀 없는 여성보다 더 오래 산다는 연구결과가 나왔다.미국 듀크대 연구팀은 1986~1997년 65세 이상 여성 2,401명과 남성 1,269명을 대상으로 3년마다 면담을 실시해 건강상태를 파악한 결과, 이같은 결론이 나왔다고 밝혔다.
조사 대상 여성 중 10.5%를 차지한 가벼운 우울증의 여성은 연령과 만성질환, 이 밖의 다른 요인들을 감안한 사망률 비교에서 우울증이 전혀 없거나 증세가 명백한 다른 두 그룹의 여성에 비해 사망 위험이 60%나 낮은 것으로 분석됐다. 그러나 남성에게서는 우울증과 사망률 사이에 상관관계가 발견되지 않았다.
연구를 주관한 댄 블레이저 듀크대 교수는 “이 같은 연구결과는 가벼운 우울증이 생존 메커니즘의 일환이라는 이론을 지지하는 것일지 모른다”고 말했다.
랜돌프 네시 미시간대 교수는 인간은 실패와 실망에 대처하기 위해 ‘가라앉은 기분’이나 가벼운 우울증세가 필요할 수도 있다는 이론을 제시한 바 있다.
권대익기자
dkwon@hk.co.kr
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