대선후보 경선에서 중도 하차한 민주당 이인제(李仁濟) 전 고문이 13일 국회에 두 달 만에 출근, 정치 활동을 재개했다. 그는 이날 국회의원회관에서 기자들과 만나 지방선거 지원 방안 등 정국 구상의 일단을 밝혔다. 그는 충청권 일부 지역에서 자민련 후보 지원 유세에 나설 방침이라고 말했다.이 전 고문은 “지방선거 전에 외국에 나갈 계획이 없다”며 지방선거 지원 활동에 관심이 많음을 보여줬다. 그는 “충청권에서 자민련ㆍ민주당 후보가 모두 출마한 지역에서는 당연히 민주당을 지원할 것”이라면서도 “민주당 후보가 없는 지역에서는 자민련을 도울 수 있다”고 말했다.
그는 “민주당의 주적은 한나라당 아니냐”며 “경우에 따라 연설원으로 등록해 자민련 지원 유세를 벌일 수도 있다”고 말했다.
그는 비(非) 충청권 지방선거 지원에 대해 “광역단체장 선거의 경우 대통령후보와 당 대표가 있으니 내가 나설 처지도 아니다”며 “기초단체장 선거의 경우 지원 요청이 있을 때는 도울 수 있다”고 말했다.
이 전 고문은 지방선거 때까지는 당에 협조하는 자세를 취하고, 지방선거 가 끝난 뒤 정계개편 움직임을 지켜보며 새로운 길을 모색할 것으로 보인다. 그는 “앞으로 자주 국회에 출근하고 통일외교통상위를 새로운 상임위로 선택해 의정 활동을 열심히 할 것”이라며 “당무에는 백의종군의 자세로 임하겠다”고 밝혔다.
그는 “한나랑당 이회창(李會昌) 후보, 우리당 노무현(盧武鉉) 후보 모두가 자신의 비전과 구상을 분명히 밝히지 못하고 있다”고 두 후보를 싸잡아 비판한 뒤 “이제는 편한 위치에 있으니 박근혜(朴槿惠) 의원 등 누구라도 만나볼 생각”이라고 말했다.
김광덕기자
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