6일 아침 출근길에 라디오를 듣던 중 한 경제 평론가가 "7일 금융통화위원회에서 콜금리를 동결키로 했다"는 단정적인 말을 해 깜짝 놀랐다.금통위가 아직 어떤 결정도 내리지 않았지만, 시장에서는 이미 5월 금리 동결이 기정사실로 받아들여진다는 반증이기 때문이다.
금리결정을 예의 주시하던 시장은 금통위를 이틀 앞둔 5일 전윤철(田允喆) 부총리 겸 재경부 장관의 발언을 계기로 이달 금리 동결을 확신하는 분위기다.
전 부총리가 한 방송을 통해 "5월 중순이 지나 1ㆍ4분기 경기지표가 나오면 금리 판단을 할 수 있을 것"이라며 7일 콜금리 인상 가능성에 쐐기를 박았기 때문이다.
4월 초 박 승(朴 昇) 한국은행 총재의 "금리인상에 대비하라"는 발언 이후 5월 콜금리 인상을 기대했던 시장은 하루가 멀다 하고 돌출하는 장관들의 '금리 훈수'로 한달 내내 갈팡질팡했다.
지난달 26일에는 신국환(辛國煥) 산업자원부 장관이 외신과의 인터뷰에서 "당분간은 금리를 포함한 현 거시기조를 유지하는 것이 바람직하다"고 말하자 채권금리가 갑자기 내림세로 돌아섰다.
장관들의 금리 간섭은 금리결정권을 가진 금통위에도 엄청난 부담이 되고 있다.
5월 금리 동결 기대가 확산된 가운데 금리인상을 전격 단행하기도 부담스럽고, 금리를 동결하자니 정부 외압에 휘둘렸다는 인상을 주기 쉽기 때문이다.
영국계 투자은행인 바클레이즈는 최근 한 보고서에서 "한은이 이달에는 콜금리를 안 올리더라도 '평판'을 의식해 6월에는 금리를 올릴 것"으로 전망했다.
일각에서는 정부를 겨냥해 이번에 '본때 금리'를 보여줘야 한다는 말도 나온다.
도를 넘어선 장관들의 금리참견은 이처럼 시장을 혼란시키고, 금리 결정을 자존심 대결로 몰아 가고 있다. 장관들은 이런 부작용을 알고 나 있는지 궁금하다.
남대희 경제부 기자
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