김대중(金大中) 대통령이 탈당할 경우 가장 크게 달라지는 것은 집권여당이 더 이상 존재하지 않게 된다는 점이다. 즉, 민주당에는 기존의 ‘집권여당’이라는 호칭이 사라지고, 그 동안 직ㆍ간접적으로 누려온 프리미엄도 없어지게 된다.정치적 위상으로 볼 때 민주당은 ‘제2당’ 신세로 전락하는 셈이다. 민주당 한 관계자는 “중심세력의 부재로 정국이 더 혼미해질 수 있다”고 말했다.
민주당은 과거 수시로 고위당정협의 및 당정회의를 갖고 정부와 각종 정책에 대한 입장을 사전조율해 왔으나, 이제는 민주당과 한나라당이 각각 대등한 위치에서 ‘부처별 회의’를 통해 국정 전반을 협의할 가능성이 크다. 또 당정 채널을 통한 각종 정보 수집이나 집권당으로서의 선거자금 및 후원금 모금 등도 기대할 수 없는 처지가 됐다.
국회에서의 여야 관계도 달라질 전망이다. 한나라당이 다수당, 민주당이 소수당이 되면 그 동안 집권당 배려 차원에서 관행적으로 여당이 맡아 온 국회의장과 운영위원장 등 일부 상임위원장 배정문제가 논란거리로 등장할 수밖에 없다.
특히 6일 시작되는 5월 임시국회에서는 29일로 임기가 만료되는 이만섭(李萬燮) 국회의장 등 전반기 국회의장단을 대체할 후반기 의장단을 선출할 예정이어서 양당 간의 팽팽한 힘겨루기가 예상된다.
또 민주당 당적을 갖고 있는 각 부처 장관 및 공기업체 사장 등은 김 대통령과 함께 탈당 수순을 밟을지, 아니면 당으로 복귀할지 여부를 금명간 결정해야 할 상황에 놓이게 됐다. 현직 장관 중에는 방용석(方鏞錫) 노동부장관, 한명숙(韓明淑) 여성부장관 등 6명이 민주당적을 갖고 있다.
박정철기자
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