검찰이 12일 세풍그룹으로부터 로비자금을 받은 혐의를 받고 있는 유종근(柳鍾根) 전북지사에 대해 조기 수사로 방향을 급선회하면서 검찰의 칼끝이 어디까지 향할지 주목되고 있다.검찰은 당초 유 지사가 민주당 대선 후보 경선에 출마한 점을 감안, “경선 후에 보자”고 관망하는 태도를 보였으나 세풍그룹 사건에 대한 의혹이 증폭되고 유 지사 조차 검찰 조사에 응할 뜻을 밝히자 즉각 응수를 한 것으로 보인다.
전날 유 지사가 기자회견을 통해 결백을 주장했지만 검찰은 “유 지사측에 돈이 갔다는 진술을 확보해 두었다”고 밝혀 사법처리에 상당한 자신감을 보였다.
검찰 주변에선 유 지사의 소환을 정치권 사정의 신호탄으로 보는 시각도 있다. 이용호 사건 특검을 바라보며 검찰 내부적으로도 상당한 위기감이 돌고 있어 신뢰회복의 기폭제가 필요한 상황이기 때문이다.
검찰은 지난 3개월간 세풍그룹을 비롯한 10여개 부실 기업의 회계장부를 샅샅이 뒤져왔고, 각 기업에서 조성한 비자금의 사용처에 대해서도 강도 높은 수사를 해왔다. 이들 부실 기업은 워크아웃 선정 및 불법 대출 등 생존을 위해 필사적인 로비를 펼쳤을 가능성이 많은 기업들이어서 곳곳에 뇌관이 깔려있는 셈이다.
세풍그룹만 해도 지역민방 사업, 국제자동차 대회 유치사업 등과 관련해 정ㆍ관계에 거액의 자금을 뿌린 것으로 전해지며, 전 청와대 수석 수뢰설과 세풍과 친분이 있던 여야 정치인의 이름들이 거명된다.
검찰은 일단 “세풍측으로부터 로비 장부나 비망록등을 압수한 것은 없다”면서 “청와대 수석의 민방 관련 자금 수수설도 일단 그런 소문이 있어 확인은 하고 있지만 나온 것은 없다”며 수위 조절을 했다.
그러나 검찰의 공식 멘트와는 달리 내부적으로는 상당히 활발한 움직임이 포착된다. 한 검찰 관계자는 “세풍그룹의 고대원부사장이 유용한 39억원의 사용처에 대한 계좌추적 등이 끝나기 전까지는 우리도 어떤 이름이 튀어나올지 모른다”면서 “일단 세풍과 관련된 다양한 첩보를 광범위하게 확인 중”이라고 말해 여러 곳에 그물을 쳐두고 있음을 시사했다.
이태희기자
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