김대중 대통령의 막내 처남인 이성호(李聖鎬) 씨의 벤처사기 연루설이 나오자 청와대는 곤혹스러운 처지에 빠졌다.내부에서 스스로 “친인척 관리에 허점이 있었다”는 자성론이 이는가 하면 김 대통령의 친인척 관리 의지에 대해서도 의문이 나오고 있다.
김 대통령은 집권 이전부터 “섭섭할 정도로 친인척을 관리하겠다”고 공언해왔다. 그러나 대통령의 처조카인 이형택(李亨澤)씨, 측근인 이수동(李守東)전 아태재단 이사의 구속에 이어 아들들이 구설수에 오르고 처남인 이씨 마저 의혹에 연루되면서 ‘철저한 친인척 관리’라는언급이 무색해지고 있는 실정이다.
청와대 실무진들은 “사직동팀이 해체된 이후 비서관 2명만으로 친인척 1,200 명을 관리하기는 불가능하다”는 산술적 한계론을 내놓기도 한다.
하지만 친인척 관리는 의지의 문제이며, 기능적업무 차원의 성격은 아니라는 지적이 더 강하다. 친인척관리를 위해서는 우선 행정적 시스템이 갖춰져야 하고, 이 시스템이 실질적 힘을 가져야 한다.
역대 정권들은 집권 초기에는 정보기관이 친인척 관련 정보를 올리다가 곧 이를 거두었으며, 이는 현 정부에서도 마찬가지였다.
대개의 경우 친인척이나 측근을 문제삼은 관계자가 오히려 역풍으로 피해를 보는 경우도 있다.
결국 친인척이나 실세들을 엄정하게 다룰수 있으려면, 대통령이 이를 담당하는 기관이나 관계자를 신뢰하고 힘을 실어줘야 한다는 얘기다.
그러나 현실은 그렇지 않았다. 신광옥(辛光玉) 전 민정수석만 해도 청와대 내 입지가 약해 여권 실세나 친인척을 제어하기 보다는 그들의 견제를 받지 않으려고애써야 했다.
여권의 한 고위인사는 “청와대 민정수석실이 사전에 친인척 정보를 취득해도 예방하고 교정할 힘이 없었다”면서 “그 후유증이 지금 나타나고 있다”고지적했다.
이영성기자
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