정부는 9일 한미 정상회담(20일)에서 북한의 대량살상무기(WMD) 확산을 막으려는 미국과 공조 방침을 밝히고 남북대화를 통해 북측에 문제 해결을 촉구한다는 방침이다.정부는 가급적 이달 중 금강산회담, 쌀 지원을 위한 경협추진위, 이산가족 방문단 등 대북 대화채널을 재가동하고, 일본 러시아 중국 등에도 대북 설득을 요청할 계획이다.
최성홍(崔成泓) 외교통상부 장관은 이날 “북한WMD 문제는 우리의 관심사”라고 말해 북한 미사일 수출 문제 등이 남북대화에서 거론될 것임을 확인했다.
이에 앞서 최 장관은 8일국회 통일외교통상위에서 “남북 장관급회담 등이 열리면 WMD 문제를 제기할 것”이라며“미국과 협조하면서 문제 해결을 위해 북한 설득에 나설 것”이라고 말했다.
최 장관은 또 9일 오전 가와구치요리코(川口順子)일본 외무장관과의 전화 통화에서 “북한을 국제사회에 동참시켜야 한반도 긴장을 완화한다는 인식을 바탕으로, 우리의 대북정책에 협조를 당부한다”며 미일 정상회담에서 한국문제에 대한 관심표명을 요청했고, 가와구치 장관은 “김대중(金大中) 대통령의 대북정책을 지지한다”고 대답했다.
일본측은 부시 대통령의 ‘악의 축’ 발언에 대한 우리의 우려를 전달 받고 공감을 표시한 것으로 전해졌다.
정부는 10일 방북하는 콘스탄틴풀리코프스키 러시아지구 대통령 전권대표와 23일 방북하는 전직 주한 미국 대사 일행 등을 통해서도 북측에 남북ㆍ북미 대화 재개를 촉구할 예정이다.
그러나 WMD와 관련해 정부가 북한에 대해 사용할 수 있는 독자적인 지렛대가 없고, 북한측이 북미대화와 남북대화를 연계시키고 있어 우리측 전략이 관철되기까지에는 상당한 난관이 따를 것으로 관측된다.
이영섭기자
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