채영복 신임 과학기술부 장관은 최근 기자들과 만나 현 과학기술계의 현안에 대한 의견을 피력했다.과학 대중화를 위한 ‘사이언스북스타트운동’ 이나 학생들의 이공계 기피현상 개선책 마련 등 기존 정책 방향을 강화해 나갈 뜻을 비쳤다.
또 한정된 예산의 효율적인 집행을 위해, 부처간 협력을 강화하는 방법을 구상 중이라고 말했다. 다음은 각 현안 별 방향정리.
●생명윤리기본법
신중히 최근 보건복지부가 별도의 안을 준비하고 있는 것이 알려지면서 부처간 ‘밥그릇 싸움’이 아니냐는 비난을 받고 있는 사안이다.
1월 중 국무조정실에서 주관부처를 선정할 계획이었으나 늦어져 혼란만 거듭되고 있다.
채 장관은 생명윤리기본법의 처리에 대해“서둘러서는 안 되는 문제”라며 “신중히 접근해 처리하겠다”는 기본 입장만 밝혔다.
●이공계 기피현상 개선책
이공계 기피현상 개선책 마련채 장관은 “꼭 해결해야 할 문제”라며 “올 해부터 본격적으로 활동할 ‘과학교육발전위원회’를 최대한 활용ㆍ발전시킬 것”이라고 말했다.
위원회는 지난해 말 과학분야 우수 학생의 대통령 장학생 선발, 자연계열 학생이 이공계 대학에 지원할 때 대학이 가산점을 주도록 유도해 교차지원의 폐해를 줄이는 방안 등의 기본 틀을 제시했다.
●연구의 선택과 집중
기초적인 자유연구 분야는 대학에 맡기고 연구소와 기업은 시장가치와 학문적 깊이를 두루 갖춘 분야를 선택, 역량을 집중시킨다는 정책 방향이다.
국내에서 특정한 분야의 전문인은 몇되지 않는 만큼, 이 연구자들을 한데 모아 연구의 집중도를 높이는 것이 중요하다는 것.
채 장관은 이를 위해 “과기부가국가 전체 연구개발 지도(map)의 큰 틀을 제시할 필요가 있다”고 말했다.
이진희 기자
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