로런스 린지 백악관 경제보좌관이 엔론사 파산이 미칠 파장을 사전에 검토한 사실이 드러남으로써 조지 W 부시 정부간의 유착 의혹이 더욱 증폭되는 방향으로 전개되고 있다.애리 플라이셔 백악관 대변인은 16일 “지난해 린지 보좌관 등 백악관 경제팀이 엔론 사태의 파급 효과를 검토했었다”고 밝혔다.
린지 보좌관은 “엔론이사회의 일원으로 2000년 5만달러를 받긴 했으나 백악관에 들어온 뒤로는 엔론의 자금난과 관련해 회사측과 접촉을 가진 적이 없다”고 말하고 “지난해에는 파산이 미칠 효과 만을 검토했다”고 해명했다.
의회에선 상원 재무위가 새로 조사에 착수함으로써 상ㆍ하원에서 모두 10개 상임위가 엔론 의혹 조사에 들어갔다.
이에 따라 의회측은 에너지 정책팀 등 백악관 관계자와 에너지 업계 관계자의 모든 접촉 기록을 제출할 것을 요구하고 있으나, 백악관측은 헌법상 권력분립을 이유로 이를 거부, 갈등이 고조되고 있다.
이와 함께 엔론사의 자료를 파기한 회계 감사원 데이비드 덩컨이 의회 조사에 적극 호응키로함으로써 이 사건의 실체가 조만간 드러날 전망이다.
미 하원 에너지ㆍ상무위원회의 조사관들은 이날 엔론사의 회계 감사법인인 아서 앤더슨으로부터 해고당한 덩컨을 불러 1차 조사를 벌였다. 위원회의 켄 존슨 대변인은 “덩컨은 면책특권을 전제로 조사에 응할 것”이라고 밝혔다. 덩컨은 관련서류를 회사 지시로 파기했다고 폭로한 후 15일 해고됐었다.
또 법무부는 엔론의 근거지인 텍사스 휴스턴의 검찰 관계자들이 수사라인에서 배제될 것이라고 밝혔다. 이번 조치는 2000년 상원의원 당시 5만여 달러의 정치자금을 받은 존 애쉬크로프트 법무부 장관이 수사지휘를 포기한 데이어 이뤄진 것이다.
그러나 민주당 일각에서는 지휘권을 넘겨받은 래리 톰슨 법무부 부장관도 엔론과 유착관계가 있다고 논란을 제기했다.
이에 대해 법무부는 톰슨 부장관이 애틀랜타에서 변호사로 일할 때 엔론을 고객으로 둔 법무법인 킹 앤드 스팔딩에서 일했으나 그가 직접 엔론을 담당한 일은 없었다고 해명했다.
워싱턴=윤승용특파원
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