국제통화기금(IMF)이 한국 기업의 25% 이상이 이자보상배율 1배 미만이며,이자보상배율을 기준으로 할 경우 한국 기업의 수익성은 아시아에서도 최하위권이라고 분석했다.IMF는 또 한국정부가 민간 부문의 채무에 대해서도 재정으로 보증하는 등 소위 ‘보증경제’정책을 펼치면서 잠재부실이 계속 증가하고 있다고 경고했다.
19일 IMF는 아자이 초프라 한국담당 부국장 등이 작성한‘한국-위기에서 회복까지(FromCisis to Recovery in Korea)’ 보고서에서 “한국 경제는 괄목할 만한 성과에도 불구,기업 및 금융부문의 건전성을 확보하려면 추가적인 노력이 필요하다”고 지적했다.
IMF는 보고서에서 1997년 이후 한국 기업은 400%에 육박하던 부채비율이 99년에는 200%안팎까지 떨어졌으나,평균 이자보상배율은 여전히 1배를 겨우 넘기는 수준으로 평가했다.
반면 파키스탄(1.8배), 태국(2.7배), 인도네시아(2.9배) 등 한국 보다 경제발전이 더딘 국가 기업의 수익성은 훨씬 높게 평가했다.
IMF는 “미국의 경우 이자보상배율이 8배는 돼야 ‘A 신용등급’을 받을 수 있다”고 덧붙였다.
이밖에도 IMF는 2001년 현재 한국 기업의 최소 26%는 연간 수입만으로 2001년에 만기 도래하는 부채를 상환할 수 없을 정도로 유동성에 압박을 받고 있다고 진단했다.
초프라 부국장 등은 또“민간 부문에 대한 정부보증은 아주 제한적이어야 한다”며“한국 정부는 민간에 대한 정부의 보증 범위가 확대되면서 우발채무(Contingent Liability)가 증가하고 있다는 사실에 주의(Watchful)를 기울여야 한다”고 지적했다.
IMF는 이밖에도 “공적자금 투입은행의 적극적인 민영화와 함께 기업부문의 투명성 강화를 위해 집중투표제와 집단소송제의 도입,사외이사제도의 확충 등이 필요하다”고 조언했다.
조철환기자
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