김대중 대통령은 8일 소집되는 당무회의에서 민주당 총재직에서 물러나겠다는 뜻을 밝힐 것으로 전해졌다.여권 고위관계자는 7일 "김 대토령이 청와대 간담회에서 총재의 '책임 문제를 거론 거론한 데 유의해야 한다'면서 "김 대통령이 총재직을 이양하기로 결심을 굳힌 것으로 알고 있다"고 전했다.
김대통령이 총재직에서 사퇴할 경우 민주당은 총재권한대행이 이끄는 비상 과도체제로 운영되며 후임총재 선출 등을 위한 조기 전당대회가 열리게 된다. 이 경우 대선후보의 선출도 앞당겨질 가능성이 커 여권의 정치일정이 급류를 탈 것으로 보인다.
김 대통령은 이날 청와대에서 민주당 지도부 간담회를 주재,"최고위원들의 건의를 심사숙고 해 8일 당무회의에서 입장을 밝히겠다'고 말한 뒤 "기대감을 갖고 최고위원 제도를 도입했으나 솔직히 미흡한 점이 있었으면 이 모든 것에 대해 총재로서 책임을 통감하며 책임을 어떻게 질 것인지 고심하고 있다"고 말했다고 전용한 민주당 대변인이 발표했다.김 대통령은 "최고위원들을 지도자로 키우려 했는데 파벌이 생겼다"고 지적하고 "당 지도급 인사가 당과 정부를 비판하고 그럭싱 대서특필되는 상황이 개탄스럽다"고 말했다고 한 참석자가 전했다.
간담회에서 최고위원들은 민심이반을 치유하기 위해 특정인물 포함,대대적인 인적 개편 등 국경 쇄신이 시급하다고 건의하면서 대통령의 결단을 촉구했다.
이영성기자
고태성기자
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