한승수(韓昇洙) 외교부 장관은 7일 ‘중국의한인 처형사건’과 관련해 국민에게 사과하고, 총영사가 없는 62개 공관에 총영사 또는 수석영사직 임명 등을골자로 한 영사업무 개선안을 발표했다.한 장관은 이날 언론발표문에서“재외국민을 보호할 책임을 맡고 있는 외교부로서 국민 여러분들에게 심려를 끼친 데 대해 심심한 사과의 말씀을 드린다”고말했다.
이날 발표된 영사업무개선 방안은 본부 및 재외공관장의 영사업무 지휘 책임강화, 재외 공관원의 영사업무 참여 강화, 중국 등 영사업무 취약지역에 대한 인력 및 예산지원 강화 등이다.
한 장관은 책임 문제와관련, 1997년 사건발생 이후 현지공관의 잘못만을 언급해 향후 징계가 사건수습을 맡았던 외교부 지도부 및 전ㆍ현직 주중대사들은 제외한 채 실무자만을 대상으로 진행될 것임을 시사했다.
한편 이날 국회 통외통위는한 장관을 출석시킨 가운데 전체회의를 열어 이번 사건을 통해 한국 외교의 총체적 부실이 드러났다며 외교정책의 전면 재검토를 촉구했다.
민주당 김성호(金成鎬) 의원 등은 “외교부는 문제가 불거진 뒤에도 거짓말과 말 바꾸기로 일관했다”며 “감사원은 외교통상부뿐만 아니라 1998년의 부처간 업무 협의에 관여한 법무부, 검찰청 등을 총체적으로 감사하라”고 요구했다.
한나라당 김용갑(金容甲) 의원은 문책범위와 관련 “실무자에게만 책임을 지우려는 움직임이 있다”며 “김하중(金夏中) 중국대사를 비롯, 문서접수 당시 대사였던 권병현(權丙鉉) 재외동포재단 이사장, 외교 장관 및 주중대사를 지낸 홍순영(洪淳瑛) 통일 장관, 한승수 장관까지 모두 책임을 져야 한다”고 주장했다.
이동국기자
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이영섭기자
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