미국이 추가 테러가 임박했다는 연방수사국(FBI)의 경고에 따라 핵 발전소 인근의 비행을 전면 금지하는등 추가 테러를 차단하기 위해 총력을 쏟고 있다. 그러나 테러 예상 목표나 방법에 대한 구체성이 없이 경계령이 내려지면서 테러에 대한 시민들의 경계심만 무디게 할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.미국 연방항공청(FAA)의 프레이저 존스 대변인은 30일 “비행기들은 1주일 후인 11월 6일까지 국내 86개 핵 발전소 반경 18㎞이내와 상공 5.4㎞ 이하에서 비행할 수 없다”고 발표했다. 이번 조치는 FBI와 국토안보국이 29일 추가 테러에대한 최고 경계령을 발동한 뒤 첫번째로 취해진 예방책이다. 백악관도 이날 딕 체니 부통령이 테러 경고가 발표된 뒤 알려지지 않은 안전 장소로 옮겼다고 밝혔다.
주 정부 및 시 차원에서의 대비책도 강구되고 있다. 뉴욕에서는 1,500명 이상의 주 방위군이 중무장한채 공항, 핵 관련 시설을 순찰하고 있으며, 시카고에서는 110층 높이의 시어스 타워 주변에 대한 차량 검색이 한층 강화됐다.
동시에 미국 정부는 ‘양치기 소년’의 딜레마에 빠져 있다. 경계령을 발동했지만 막상 테러가 일어나지않은 경우 예방 조치에 대한 찬사보다는 정부의 정보력에 대한 불신을 자초할 가능성이 높기 때문이다.
톰 리지 국토안보국장은 이 점을 의식, “전문가들은 미국에 대한 추가 테러 가능성에 대한 정보가 오사마빈 라덴과 알 카에다와 관련이 있는 것으로 보고 있다”며 테러 경고가 ‘다수의 정보원’의 ‘믿을 만한 정보’에 따른 것임을 강조했다. 이와 관련AP 통신은 미 관리의 말을 인용 “테러 경계령은 아프가니스탄과 캐나다를 비롯 세계 도처에 퍼져 있는 알 카에다 지지자들에 관한 정보를 근거로하고 있다”고 보도했다.
하지만 이 같은 발언은 비판론을 잠재우지는 못하고 있다. 리처드 더빈 상원의원(민주ㆍ일리노이)은 “이번경고가 두려움을 확산시키는 것 외에 무엇을 얻을 수 있을 지 의문”이라고 말했다. 짐 맥도날드 팔로 버디 핵 발전소 운영회사의 대변인도 “이미최고의 경계 태세를 취하고 있는 상황에서 더 이상의 조치를 취하기는 어렵다”고 꼬집었다.
김승일 기자
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